Estas son las mayores amenazas que enfrentan las nutrias marinas hoy en día

Alimentación

Investigaciones recientes del Servicio Geológico de los Estados Unidos y el Acuario sugieren que la tasa de crecimiento de la población de nutrias marinas está limitada por la disponibilidad de alimento. Una nutria marina debe comer alrededor de una cuarta parte de su peso corporal cada día para mantenerse saludable y caliente, ya que no tienen grasa subcutánea que proteja su calor corporal como otros mamíferos marinos. Las nutrias se mantienen calientes gracias a su alto metabolismo y su gran apetito. Por lo tanto, encontrar suficiente alimento es el enfoque diario de las nutrias marinas y, dependiendo del hábitat, no siempre es tan fácil de encontrar.

Enfermedades

Los parásitos, como los gusanos intestinales, y las enfermedades infecciosas causan un porcentaje significativo de muertes de nutrias. Las enfermedades por protozoos son a menudo fatales para los mamíferos marinos. Las nutrias marinas silvestres adquieren muchas enfermedades infecciosas debido a los altos niveles de patógenos y contaminación por contaminantes en las aguas oceánicas costeras.

Derrames de petróleo

La mayor amenaza para la población de nutrias marinas es un derrame de petróleo. Debido a que sus números son bajos y están ubicadas en un área geográfica bastante pequeña, la población de nutrias de California podría verse devastada por la contaminación petrolera. El petróleo arruina la propiedad aislante del pelaje de una nutria, causando que muchas nutrias cubiertas de petróleo mueran de hipotermia, mientras que otras mueren por ingerir el petróleo o inhalar los vapores de petróleo. La prevención de derrames de petróleo es la mejor estrategia, ya que rehabilitar nutrias cubiertas de petróleo es bastante difícil. Las recientes propuestas federales para abrir las aguas de California a la perforación en alta mar presentan una amenaza significativa para el futuro de la recuperación de las nutrias marinas.

Mordeduras de tiburón

En los últimos años, la población no ha expandido su rango actual. Los científicos creen que el estancamiento en el crecimiento de la población se debe probablemente al alto riesgo de mordeduras de tiburón en su rango actual, una causa principal de mortalidad de las nutrias marinas.

Disturbios humanos

Las nutrias marinas necesitan muchas horas de descanso cada día, ya que deben restaurar su energía para cazar presas y alimentar a sus crías. Cuando los botes, nadadores, kayakistas y otros humanos en el agua se acercan demasiado, deben usar su energía para estar despiertas y alertas para evitar disturbios.

Qué podemos hacer

Es más importante ahora que nunca asegurarnos de hacer nuestra parte para garantizar que el hogar de las nutrias marinas—las aguas costeras de California—sea seguro para su crecimiento continuo. Manteniendo nuestros océanos limpios y saludables, continuando investigando sus vidas y comportamientos, y manteniendo una distancia segura de las nutrias marinas y otras especies silvestres, tenemos la mejor oportunidad de asegurar la existencia continua de este asombroso animal.