Rocote

¿Sabías que?

El rocote vive en una variedad de hábitats. Algunos habitan en arrecifes rocosos o en el fondo marino en aguas poco profundas cercanas a la costa. Otros viven en el fondo marino profundo, en montes submarinos o en la columna de agua. En los bosques de macrocistis, los rocotes planean inmóviles bajo el manto de algas, sostenidos por sus vejigas natatorias. Algunas especies descansan sobre las rocas en el fondo del bosque de algas, junto a criaturas como los pepinos de mar y los abulones.

Los rocotes son uno de los peces más longevos, pudiendo vivir más de 200 años en el Golfo de Alaska. Eso significa que un rocote en el menú de la cena de hoy podría haber estado nadando en el mar cuando Abraham Lincoln pronunciaba su Discurso de Gettysburg.

Conservación

El rocote, también conocido como bacalao de roca o pargo rojo del Pacífico, es popular entre los amantes de los productos del mar. Sin embargo, algunos peces rocote no se reproducen hasta que tienen 20 años, y tienen pocas crías. Estos factores los hacen muy vulnerables a la sobrepesca.

La pesca comercial y recreativa de rocote desde la década de 1960 hasta la de 1990 provocó una caída en picada de muchas poblaciones de rocote. De hecho, algunas poblaciones han disminuido en un 98 por ciento desde 1970 debido a la sobrepesca y la pérdida de hábitat, y quedan pocos peces adultos en algunas áreas del sur de California. Para ayudar en la recuperación de las poblaciones de rocote, se implementaron cierres de pesca de emergencia a lo largo de la costa oeste en 2002. Los estudios de campo han demostrado que donde se establecieron cadenas de pequeñas reservas, la vida marina floreció. Todos los peces rocote de EE. UU. son considerados una “Mejor Opción” o “Buena Alternativa” por nuestro programa Seafood Watch.

Datos interesantes

• Los peces de la familia Scorpaenidae, como el rocote, tienen espinas venenosas en sus aletas. El veneno varía desde muy tóxico en el pez piedra hasta ligeramente tóxico en el rocote. Sin embargo, dado que el veneno del rocote puede causar dolor e infección, cualquier persona que maneje rocotes debe hacerlo con cuidado.
• La producción de huevos varía según la especie, y el rocote canario puede producir hasta 1,000,000 de huevos a la vez. La fertilización es interna para todos los rocotes, y las hembras suministran nutrientes internamente a las larvas en desarrollo. Cuatro a cinco semanas después de la fertilización, las hembras dan a luz a larvas del tamaño de una pestaña.
• Los estudios de marcaje y rastreo han demostrado que muchos rocotes son caseros. Viajan distancias cortas, si es que lo hacen, y regresan a su base de origen si se colocan en otro lugar. Marcar y rastrear rocotes es difícil. Aunque los rocotes regulan la cantidad de gas en sus vejigas natatorias, estas pueden sobreinflarse y a veces explotar cuando el pez es llevado a la superficie rápidamente.