Pluma de mar

¿Sabías que?

Cada pluma de mar es una colonia de pólipos, pequeños individuos similares a anémonas que trabajan juntos para la supervivencia del conjunto. El pólipo principal pierde sus tentáculos y se convierte en el tallo de la pluma de mar con un bulbo en su base. Este bulbo ancla la pluma de mar en el fondo fangoso o arenoso.

Los diversos pólipos secundarios forman las "ramas" de la pluma de mar y tienen funciones especializadas. Algunos pólipos se alimentan usando nematocistos para capturar plancton, algunos pólipos se reproducen, y algunos fuerzan el agua dentro y fuera de canales que ventilan la colonia.

Conservación

En el pasado, las poblaciones de plumas de mar eran abundantes en algunas partes de Puget Sound, pero han disminuido en esas áreas. También han desaparecido grandes cantidades de sus depredadores, como las estrellas de mar y los nudibranquios, dejando algunas zonas de fondo arenoso vacías. Su ausencia también afecta a las poblaciones de criaturas en la cima de la cadena alimentaria. Los científicos aún no han determinado la causa o causas de la desaparición de las plumas de mar, pero su ausencia puede indicar un ecosistema en problemas.

Datos interesantes

• La estrella roja, la estrella de cuero y tres tipos de nudibranquios se alimentan de plumas de mar.
• Cuando se sienten perturbadas, las plumas de mar expulsan agua de la colonia para poder retraerse en el pie bulboso.
• Las plumas de mar son octocorales; cada pólipo tiene ocho tentáculos.
• Las plumas de mar emiten una luz verde brillante cuando son estimuladas.