Fondo marino arenoso

Cómo se adaptan las especies

El fondo marino arenoso se extiende desde las aguas poco profundas de las zonas intermareales—las áreas más cercanas a la costa—hasta una profundidad de aproximadamente 100 pies (30 m). Diferentes especies se han adaptado a habitar en distintas partes del fondo marino arenoso, dependiendo de la profundidad del océano y de la fuerza de las olas que continuamente ordenan y remodelan este hábitat cambiante.

Ocultarse y excavar

En la zona cercana a la costa, los crustáceos se entierran en el fondo marino para protegerse del fuerte oleaje. Aquí, los cangrejos corren hacia arriba y fuera de la arena para buscar alimento, y luego vuelven a esconderse.

Más lejos, en la zona submareal donde las olas tienen menos fuerza, otras especies se han adaptado a la vida justo por encima de la arena. Las anémonas de tubo excavadoras hunden sus cuerpos profundamente en el fondo marino, retrayendo rápidamente sus tentáculos cuando las aguas se agitan o cuando los depredadores están cerca. Los dólares de arena contrarrestan las fuertes corrientes desarrollando esqueletos más pesados, mientras que los jóvenes dólares de arena tragan granos de arena pesados para anclar sus cuerpos al fondo marino.

Especies disfrazadas

Otras especies se han adaptado para usar las arenas cambiantes del fondo marino a su favor. Los peces planos se desplazan de lado, camuflados en la arena. Algunos se entierran en la arena hasta que solo sus ojos son visibles. Las rayas y las mantas se mezclan con su entorno mientras se deslizan cerca del fondo arenoso. O permanecen inmóviles, medio enterradas en la arena, para sorprender a sus presas.

Cómo cambia este hábitat

La acción de las olas es la fuerza natural más poderosa que afecta el fondo marino arenoso, a veces levantando y reubicando grandes extensiones de arena. Sin embargo, la actividad humana, como el dragado y la pesca de arrastre de fondo, también impacta este hábitat, dañando o destruyendo a menudo grandes partes del fondo marino arenoso, y con ello, a los animales que viven aquí.

Cosas que observar y notar

Aunque la diversidad de especies es relativamente baja aquí, la concentración es alta. Busca dólares de arena amontonándose en una sola área, y estrellas serpiente de mar espinosas acumulándose para formar gruesas alfombras vivientes. Además, nota las diminutas partículas de materia orgánica que se asientan como copos de nieve sobre el fondo marino. Proporcionan el tan necesario alimento para carroñeros y filtradores de alimentos, como cangrejos y anémonas excavadoras.

Cómo disfrutar y proteger este hábitat

El fondo marino arenoso es un recurso valioso y necesita protección.

Elige mariscos sustentables

La pesca de arrastre de fondo causa daños a los hábitats del fondo marino y captura y mata accidentalmente toneladas de vida marina cada año. Aprende más sobre los efectos de la pesca de arrastre y cómo elegir mariscos sabiamente.

Reduce el escurrimiento

Este hábitat también es vulnerable a la contaminación por aceite de motor y otros productos químicos nocivos. Estos contaminantes llegan al océano a través del escurrimiento urbano. Asegúrate de que tu vehículo no esté goteando aceite en las calles, donde el agua de lluvia puede fácilmente arrastrar el aceite residual hacia las alcantarillas pluviales y al océano. También puedes marcar la diferencia desechando adecuadamente el aceite de motor usado cada vez que cambies el aceite de tu vehículo.

Recoge basura y escombros

Los desechos marinos acumulados, como equipos de pesca viejos, embarcaciones hundidas y objetos cotidianos hechos de metal, vidrio, caucho, papel y plástico son vistas comunes en el fondo marino arenoso. Estos artículos degradan los hábitats marinos al obstruir el fondo marino y cambiar la composición química del sedimento. 

Puedes ayudar recogiendo y desechando basura y residuos plásticos que encuentres cerca de playas, muelles y puertos. Llevar tus propias botellas de agua reutilizables, utensilios y recipientes para alimentos cada vez que visites estas áreas también protege estos hábitats. Aprende más formas en las que puedes ayudar a reducir la contaminación por plástico.