Pulpo colorado del Pacífico

En el Acuario

Se cree que el pulpo colorado del Pacífico es un animal inteligente. En 2012, un diminuto juvenil llegó de polizón al Acuario en una esponja y se escondió en una de nuestras exhibiciones durante un año antes de que lo descubrieran rondando sobre el piso del Acuario en medio de la noche.

"Nos habíamos dado cuenta de que no salían todos los cangrejos a la hora de la alimentación en esa exhibición," dijo un acuarista. "Ahora sabemos a dónde habían ido: ¡directo a la pancita del pulpo!"

Finalmente liberaron al astuto visitante en la bahía.

Historia natural

Un pulpo generalmente busca comida durante la noche y luego se retira a su guarida para comer tranquilamente. Mata a su presa (los cangrejos son su alimento favorito) con un veneno que secretan sus glándulas salivales, luego rompe el caparazón con su afilado pico. También puede perforar un agujero en el caparazón del caracol con su rádula (estructura similar a un diente) e inyectar un químico que separa al caracol de su caparazón. Un pulpo deposita conchas vacías fuera de su guarida en un montón, comúnmente llamado "jardín del pulpo".

Conservación

El pulpo colorado del Pacífico es común en su rango de distribución. Sin embargo, al igual que otros seres marinos, la contaminación, la sobrepesca y la destrucción de hábitats representan amenazas serias para los cefalópodos.

Datos interesantes

• Aunque tiene una excelente vista, un pulpo colorado del Pacífico utiliza el tacto y el olfato para encontrar alimento mediante miles de receptores químicos y millones de receptores de textura que cubren los bordes de sus ventosas. Recorre el fondo marino arenoso para hacer salir a pequeñas presas escondidas o se arrastra dentro y fuera de áreas rocosas para cazar cangrejos y camarones.
• Un pulpo colorado del Pacífico vive alrededor de dos años. Los pulpos colorados del Pacífico recién nacidos comienzan su vida en las zonas intermareales y submareales poco profundas. Los juveniles hacen sus hogares en los rizoides de las algas antes de migrar mar adentro y asentarse en el fondo marino.
• Un pulpo colorado del Pacífico se aparea a finales del invierno y principios de la primavera antes de trasladarse al área intermareal para desovar. Las hembras protegen y cuidan los huevos hasta que las larvas eclosionan entre seis y ocho semanas después. Luego, las hembras mueren; los machos mueren después del apareamiento.
• Según los investigadores que exploran el Cañón de Monterey con un vehículo operado remotamente (ROV, por sus siglas en inglés), el pulpo colorado del Pacífico es el animal más común a lo largo de la plataforma continental, a profundidades de 600 pies (183 m).
• Un pulpo colorado del Pacífico es un molusco marino altamente desarrollado. Tiene tres corazones: uno bombea sangre por el cuerpo y los otros dos bombean sangre a través de las branquias. Los investigadores consideran que los pulpos son los invertebrados más inteligentes, tal vez tan inteligentes como un gato doméstico.
• Mientras exploras las pozas de marea, podrías ver un pulpo colorado del Pacífico en la zona intermareal, pero es mejor no tocarlo. Los pulpos colorados del Pacífico tienen picos afilados y pueden morder e inyectar veneno en la herida, y esta podría tardar tres semanas en sanar.