Quitón gigante del Pacífico
Cryptochiton stelleri
- En exhibición
- Bosque de Macroalgas, Orilla Rocosa
- Tipo de animal
- Invertebrados
- Ecosistema
- Bosque de macroalgas, Orilla Rocosa
- Parientes
- Caracoles, almejas, quitones, pulpos; Filo: Moluscos; Clase: Polyplacophora
- Dieta
- Principalmente algas rojas; también lechuga de mar y macrocistis
- Rango
- Desde Alaska hacia el oeste hasta Japón y hacia el sur hasta las Islas del Canal
- Tamaño
- Hasta 13 pulgadas (33 cm)
Conoce al quitón gigante del Pacífico
Para la mayoría de nuestros visitantes de la poza de contacto, el quitón gigante del Pacífico es una criatura desconocida y misteriosa. Un manto grueso, coriáceo y de color rojo ladrillo oculta las ocho placas de concha del quitón y su pie muscular, que ancla al quitón gigante del Pacífico a su hábitat.
Historia natural
El agarre del quitón gigante del Pacífico no es tan fuerte como el de otros quitones. Las condiciones de mal tiempo pueden desprenderlo y arrastrarlo hasta la orilla.
El quitón gigante utiliza su rádula parecida a una lengua para raspar algas de las rocas. La rádula tiene muchos dientes diminutos cubiertos de magnetita, un mineral de hierro más duro que el acero inoxidable. Estos dientes contienen tanta magnetita que incluso un imán puede atraerlos.
Conservación
El quitón gigante del Pacífico es una de las aproximadamente 650 especies de quitones que han permanecido casi sin cambios durante más de 500 millones de años. Tiene una anatomía relativamente simple, necesita poca comida y cuenta con pocos depredadores naturales, entre ellos las estrellas de mar, las nutrias marinas y el caracol de roca lúgubre.
Cuando observes quitones u otros animales de las pozas de marea, lo mejor es admirarlos sin tocarlos. Así permanecerán seguros y sin molestias en sus hogares de la orilla rocosa.
Datos curiosos
- El quitón gigante del Pacífico es nocturno y normalmente se alimenta durante la noche.
- El quitón gigante del Pacífico es el quitón más grande del mundo. Puede vivir 20 años o más.
- Cuando queda expuesto al aire durante la marea baja, puede respirar oxígeno de la atmósfera, siempre y cuando sus branquias permanezcan húmedas.
- Un quitón gigante del Pacífico puede reparar las fracturas de sus placas de concha, ya que este tipo de daño ocurre con frecuencia.
- Los gusanos poliquetos comensales (Arctonoe vittata y Arctonoe pulchra) suelen vivir alrededor del surco paleal del quitón gigante del Pacífico.
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