Orilla Rocosa

Vida en las zonas intermareales

La estrecha franja de tierra y mar que se encuentra entre los puntos de marea más bajos y más altos se llama intermareal. Aquí, los animales y las plantas deben tolerar un ciclo diario de extremos: húmedo y seco, frío y calor, cubierto y expuesto. Este dramático rango de condiciones ambientales crea zonas distintas en las que viven diferentes especies.

Cómo se adaptan las especies

Las olas golpean el intermareal rocoso. Durante las tormentas, una ola puede golpear la costa con la fuerza de un automóvil a 90 millas por hora. Para protegerse de ser aplastados por las olas o arrancados de las rocas, las plantas y los animales se aferran, se acuestan, se doblan con las olas o se esconden.

Sobreviviendo a las olas rompientes

Muchos animales intermareales se aferran con fuerza para evitar ser arrastrados. Los caracoles y los quitones tienen un pie fuerte y musculoso. Las estrellas de mar tienen miles de pequeños pies tubulares con extremos en forma de ventosa. Los mejillones se pegan a las rocas, y las algas tienen fuertes rizoides que se adhieren a las rocas.

La forma y estructura del cuerpo también ayudan a las plantas y animales a sobrevivir a las olas rompientes. La forma de sombrero de las lapas y los percebes y la forma plana de los quitones y los abulones ofrecen poca resistencia al agua de mar que pasa. Los caracoles, cangrejos, percebes y mejillones tienen conchas fuertes para protegerse. Las anémonas flexibles se doblan en lugar de romperse, y las algas son lisas, fuertes y flexibles.

Manteniéndose hidratados

Las mareas bajas dejan a los animales de este hábitat expuestos al aire. Las plantas y animales que quedan fuera del agua deben encontrar maneras de evitar secarse. Para enfrentarlo, algunos caracoles se retraen en sus conchas y las sellan con tapas similares a puertas. Algunos también secretan un sello mucoso. Los mejillones cierran sus conchas herméticamente para retener el agua, y las anémonas se agrupan en masas para que menos superficie corporal quede expuesta al aire. Muchos animales intermareales se esconden bajo rocas o algas marinas para evitar secarse.

Evitando depredadores

Esconderse bajo algas marinas y aferrarse firmemente a las rocas también ayuda a los animales intermareales a protegerse de los depredadores que buscan alimento, como las aves costeras. Otros animales utilizan diferentes defensas, como conchas duras o camuflaje, para evitar ser comidos. 

Cómo cambia este hábitat

Durante la marea baja, las criaturas sumergidas en las pozas de marea pueden enfrentar niveles bajos de oxígeno y salinidad fluctuante. En días cálidos, la evaporación aumenta las concentraciones de sal, mientras que en días lluviosos, las concentraciones de sal disminuyen.

Durante la marea alta, las olas traen nutrientes frescos para reponer el suministro de alimentos de la poza de marea. Organismos microscópicos como el plancton llegan con el agua de mar para nutrir a los animales más pequeños, que a su vez se convierten en alimento para los más grandes. 

Cosas para observar y notar

Mientras exploras las costas rocosas y las pozas de marea, busca algas marinas sobre las rocas. Observa que las capas superiores protegen a las capas inferiores, dejando expuesta solo la parte más alta de las plantas. Algunas algas pueden secarse por completo y rehidratarse cuando regresa la marea.

Cómo disfrutar y proteger este hábitat 

Mientras caminas por una orilla rocosa, no recojas ningún animal que puedas ver escondido en las grietas de las rocas. Necesitan el oxígeno del agua de mar para respirar. Vuelve a colocar las rocas o conchas que levantes y mantente en las rocas desnudas donde no aplastarás animales ni arrancarás algas resbaladizas. Consulta nuestros consejos para explorar pozas de marea para obtener más recomendaciones.

Desecha adecuadamente los contaminantes

Este hábitat es vulnerable a la contaminación por aceite de motor y otros productos químicos nocivos. Estos contaminantes llegan al océano a través de la escorrentía urbana. Cada año, las personas desechan 350 millones de galones de aceite en desagües pluviales, vías fluviales y en el suelo. ¡Un cuarto de galón de aceite de motor vertido en un desagüe pluvial puede contaminar 250,000 galones de agua!

Puedes marcar la diferencia desechando adecuadamente el aceite de motor usado cada vez que cambies el aceite de tu vehículo. Además, asegúrate de que tu vehículo no esté goteando aceite en las calles, donde el agua de lluvia puede fácilmente arrastrar el aceite residual hacia los desagües pluviales y al océano.

No dejes rastro

Recoge cualquier basura que encuentres, como tapas de botellas y envoltorios de alimentos, que pueden dañar la vida marina. La contaminación plástica es una de las mayores amenazas que enfrentan nuestros océanos hoy en día.

Al minimizar tu propio uso de plástico, especialmente artículos desechables, puedes ayudar a reducir la cantidad de plástico que llega al océano. Llevar contigo una botella de agua reutilizable, una taza y utensilios cada vez que salgas puede ser un buen comienzo. Descubre más formas en las que puedes ayudar a reducir la contaminación plástica.