Almeja gigante
Tridacna sp.
- En exhibición
- La Danza del Mar
- Tipo de animal
- Invertebrados
- Ecosistema
- Arrecifes de coral
- Parientes
- Otras almejas y mejillones, vieiras, ostras; Filo: Moluscos; Clase: Bivalvos
- Dieta
- Azúcares y proteínas producidos por las algas que viven en sus tejidos; pequeñas plantas y animales flotantes filtrados del agua
- Rango
- Arrecifes de coral, lagunas o arena desnuda entre profundidades de 6 a 65 pies; aguas poco profundas del Indo-Pacífico y la Gran Barrera de Coral
- Tamaño
- Hasta 5 pies (1.5 m) de ancho
Conoce a la almeja gigante
Al igual que los corales, la almeja gigante vive en una asociación mutuamente beneficiosa con pequeñas algas similares a plantas que residen dentro de los tejidos de la almeja. Las algas obtienen protección de los animales herbívoros, mientras que la almeja crece grande gracias a los nutrientes producidos por las algas.
Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN)
La Lista Roja de la UICN es un sistema global que evalúa el estado de conservación de las especies y las clasifica según su riesgo de extinción.
Preocupación menor
Casi amenazada
Vulnerable
Amenazada
Crítica(activa)
Extinto en estado salvaje
Extinto
Historia natural
Las conchas de las almejas gigantes son gruesas y pesadas, con pliegues profundos. Sus cuerpos son a menudo de color marrón amarillento a verde oliva y tienen numerosos anillos pequeños de un brillante color verde azulado. Una vez que alcanzan su tamaño completo, no pueden cerrar su concha.
La almeja gigante se alimenta de algas, y tiene ventanas que permiten que la luz pase a través de ellas, de modo que las algas que viven en su interior pueden realizar la fotosíntesis. Esto explica por qué se encuentran en plataformas de arrecifes poco profundas, a no más de 20 metros en el océano. Por debajo de esa profundidad, las algas de las que dependen para sobrevivir no tendrían suficiente luz solar para crecer.
Las almejas gigantes tienen sifones, que son orificios utilizados para aspirar y exhalar agua de mar para alimentarse por filtración.
Muchos peces de arrecife se benefician de las almejas gigantes, al refugiarse a su alrededor o alimentándose de lo que ellas liberan.
Conservación
La almeja gigante, Tridacna gigas, se encuentra raramente entre los arrecifes de coral en la actualidad debido a años de sobreexplotación. Sin embargo, la acuicultura de almejas gigantes se ha convertido en una alternativa exitosa a la recolección en estado salvaje. Las almejas gigantes están catalogadas como críticamente amenazadas, con poblaciones en disminución según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Además, son una especie altamente regulada, protegida bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
Datos interesantes
- Como su nombre lo indica, la almeja gigante es el bivalvo marino vivo más grande del mundo (almeja, mejillón u ostra).
- Sus cuerpos blandos representan solo alrededor del 10 por ciento de su peso total.
- Una vez que una almeja gigante se asienta en un lugar y comienza a crecer, permanece adherida a ese lugar de por vida. ¡Una almeja gigante puede vivir 100 años o más!
- Los colores brillantes de la almeja gigante son el resultado de las algas que viven dentro de su cuerpo.
- La almeja gigante ha sido erróneamente llamada "almeja asesina"; nunca se ha atribuido ninguna muerte humana a este animal.
- Las almejas gigantes juveniles son consumidos por peces, pulpos, cangrejos y caracoles depredadores.
- ¡Las especies más grandes pueden llegar a pesar cerca de 500 libras!
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