Pulpo azulón

Historia natural

El pulpo azulón recorre los arrecifes en aguas tropicales desde Hawái hasta el este de África. Este gran depredador, que puede alcanzar casi un metro de longitud, tiene una vida corta: suele vivir solo un año y reproducirse una sola vez.

Mientras que la mayoría de los pulpos cazan de noche, esta especie pasa sus días acechando cangrejos, almejas y peces. Debido a que busca alimento durante el día, posee habilidades excepcionales de camuflaje y puede transformar su piel en largas crestas abultadas para imitar corales, rocas o algas cercanas.

Después de buscar alimento, un pulpo generalmente se retira a su guarida para comer con tranquilidad. Mata a sus presas (los cangrejos son su comida favorita) con veneno secretado por sus glándulas salivales, luego rompe el caparazón con su afilado pico. También puede perforar un pequeño agujero en la concha de un caracol con su rádula e inyectar una sustancia que separa el cuerpo del caracol de su concha. Un pulpo acumula caparazones vacíos fuera de su guarida formando un montón conocido como "jardín del pulpo".

Conservación

Estas especies son objeto de pesca comercial y deportiva en gran parte de su área de distribución. Al igual que con otras formas de vida marina, la contaminación, la sobrepesca y la destrucción del hábitat representan amenazas serias para los cefalópodos.

Datos interesantes

• El pulpo es un molusco marino altamente desarrollado. Tiene tres corazones: uno bombea sangre a todo del cuerpo y los otros dos la envían a las branquias.
• Los investigadores consideran que los pulpos son los invertebrados más inteligentes, posiblemente tan inteligentes como un gato doméstico.
• Aunque tiene una excelente vista, un pulpo utiliza el tacto y el olfato para encontrar comida. Miles de receptores químicos y millones de receptores táctiles cubren sus ventosas. Recorre el fondo marino arenoso para sacar a sus pequeñas presas, o se arrastra dentro y fuera de áreas rocosas para cazar cangrejos y camarones.
• El pulpo comienza su vida como larva en las zonas intermareales y submareales poco profundas, pasando un corto tiempo a la deriva como plancton en las primeras etapas de desarrollo.