Ctenóforo vientre rojo

En el Acuario

Esta medusa de color rubí fue descrita por primera vez hace 20 años por científicos de nuestro colaborador asociado en investigación y tecnología, MBARI. Utilizando sus vehículos operados a control remoto, MBARI es capaz de capturar imágenes y videos del ctenóforo vientre rojo y otras especies misteriosas de las profundidades marinas.

Gracias a nuestra colaboración única con MBARI, somos el primer acuario en exhibir Lampocteis en los Estados Unidos. Nuestros acuaristas trabajaron durante años para aprender cómo podríamos cuidar mejor al ctenóforo vientre rojo. Hemos logrado extender la longevidad en cautiverio de esta especie al reducir las concentraciones de oxígeno para imitar su hábitat preferido en la zona de mínimo oxígeno.

Historia natural

Aunque parecen brillar y resplandecer en su exhibición aquí en el Acuario, el ctenóforo vientre rojo no es bioluminiscente como algunas otras especies de ctenóforos. El brillo iridiscente que ves al moverse proviene de la luz que se difracta y refracta en sus cilios, las diminutas estructuras similares a pelos que laten continuamente para impulsar a la medusa a través del agua.

El color rojo que hace que el ctenóforo vientre rojo parezca brillar cuando es iluminado actúa como camuflaje en su hábitat de aguas profundas. En el espectro de luz visible, la luz roja tiene la longitud de onda más larga y la menor cantidad de energía. Eso significa que es la primera en ser absorbida en la superficie del océano, sin llegar nunca a las oscuras profundidades que el ctenóforo vientre rojo llama hogar. 

La ausencia de luz roja en el entorno de aguas profundas significa que el mismo tono que hace que el ctenóforo vientre rojo parezca brillante y hermoso para los humanos, aparece negro en el mar profundo.

Conservación

El mar profundo puede parecer distante, pero los animales del mar profundo son parte de un ecosistema próspero. Nuestra basura y productos químicos los dañan si no manejamos nuestros desechos con cuidado.

Datos interesantes

• El nombre del género Lampocteis deriva de las raíces griegas para “peine brillante,” refiriéndose a la brillante iridiscencia que se difracta de las filas de peines del animal.
• Esta ctenóforo viene en diferentes tonos de rojo, pero siempre tiene un estómago rojo sangre. Aunque el vientre rojo no es bioluminiscente, este depredador transparente puede alimentarse de presas que producen luz en el mar profundo. ¡El color rojo del estómago del vientre rojo ayuda a ocultar a las presas brillantes en su interior de los ojos curiosos de otros depredadores!