Lenguado de California

Historia natural

Los ojos del pez plano tienen una característica importante: son sensibles a los patrones. El pez cambia su color y patrón para coincidir perfectamente con su entorno utilizando cromatóforos (células de color). Puedes observar este cambio de color visitando los peces planos en nuestra exhibición de Hábitats de la Bahía de Monterey.

Conservación

Aunque los lenguados adultos viven en aguas mar adentro, los juveniles crecen en bahías y estuarios de aguas poco profundas. El dragado y el relleno en bahías y humedales han destruido muchos de estos hábitats y están contribuyendo al declive de la población. Más reservas marinas, incluidas estas ciénagas de cría, protegerían a los lenguados juveniles y a la población adulta en desove.

Datos interesantes

• Ten cuidado al manejar un lenguado de California. Tiene lo que es inusual para un pez plano: una boca grande con muchos dientes afilados. ¡Y muerde!
• El lenguado de California se esconde enterrándose hasta los ojos en el fondo marino arenoso. Aunque parecen ser un pez perezoso, son bastante activos. Se les ha observado nadando en cardúmenes de anchoas e incluso saltando fuera del agua mientras persiguen una anchoa.
• Un pez plano comienza su vida como una larva de pez de aspecto típico con un ojo a cada lado de su cabeza. Aproximadamente 13 días después de la eclosión, un ojo comienza a migrar alrededor de la cabeza para colocarse junto al otro ojo. Cuando el cambio está completo, el lenguado aún mide menos de una pulgada (2.5 cm) de largo, pero está listo para vivir de lado. Cada especie madura ya sea con el lado derecho hacia arriba o con el lado izquierdo hacia arriba, excepto el lenguado de California, que parece desarrollarse de cualquier manera.