Raya látigo sureña

Historia natural

La raya látigo sureña se alimenta tanto de día como de noche mientras se desplaza lentamente sobre el fondo marino arenoso. Dado que sus ojos están en la parte superior de su cuerpo, depende principalmente de la electrorecepción, así como de su desarrollado sentido del olfato y del tacto, para encontrar alimento. Para encontrar presas enterradas, una raya lanza chorros de agua a través de su boca o agita sus aletas sobre la arena. Si encuentra una almeja, las placas dentales aserradas de la raya son lo suficientemente fuertes como para aplastar fácilmente la concha, después, escupe los fragmentos.

Conservación

La raya látigo sureña es abundante, pero al menos otras nueve especies de rayas están en alto riesgo de extinción. Para muchas poblaciones en diversas regiones de Polinesia, Malasia, Centroamérica y África, las rayas constituyen una importante fuente de proteína. La piel de raya es procesada para convertirla en cuero fuerte, duradero y casi indestructible. En el pasado, los artesanos usaron las espinas de raya para fabricar lanzas, cuchillos y otras herramientas útiles.

Debido a la escasez de datos y regulaciones sobre las capturas de rayas, Ocean Conservancy advierte que un aumento repentino en la demanda de carne y cuero de raya podría amenazar seriamente a varias poblaciones de rayas.

Datos interesantes

• La raya látigo sureña visita "estaciones de limpieza" donde los peces loro cabeza azul y los peces cerdo españoles eliminan parásitos y mucosidad del cuerpo de la raya. Las rayas atlánticas pueden ser vistas solas, en parejas y, a veces, en grandes agrupaciones.
• Si viajas a hábitats de rayas, como las Islas Caimán, recuerda arrastrar los pies por la arena cuando estés vadeando; este  tímido animal simplemente nadará fuera del camino. Nunca intentes tocar o molestar a una raya u otros animales marinos. Al ser respetuoso con la vida y el hogar de la raya, ayudarás a proteger las poblaciones para el futuro.
• Aunque la raya látigo sureña no es agresiva, tiene espinas venenosas con púas serradas en la base de su cola. Solo usa las espinas para defenderse, pero si se siente amenazada o es pisada, la raya levanta su cola sobre su cabeza, como un escorpión, y clava su espina en el intruso. Para los humanos, el dolor es intenso y la herida irregular tarda en sanar.