Pez cirujano azul

Historia natural

El pez cirujano azul fue descrito por primera vez en 1766 bajo el nombre Teuthis hepatus. Aproximadamente un siglo después, se trasladó a su propio género y se le renombró Paracanthurus hepatus. Hoy en día, habita en los arrecifes de coral a lo largo del Indo-Pacífico, desde el este de África hasta el Pacífico central, incluyendo la Gran Barrera de Coral.

Reproducción

Los peces cirujano azul desovan en grupos, liberando huevos y esperma en el agua al mismo tiempo. Los huevos fertilizados flotan en el océano abierto y eclosionan en aproximadamente un día. Las diminutas larvas derivan con el plancton durante varias semanas antes de asentarse en un arrecife.

Conservación

Los peces cirujano azul dependen de los arrecifes de coral saludables. Cuando se sienten amenazados, se introducen en los corales ramificados para refugiarse. El cambio climático amenaza estos arrecifes de dos maneras principales.

La primera es la acidificación del océano. A medida que el océano absorbe dióxido de carbono de la quema de combustibles fósiles, el agua de mar se vuelve más ácida, lo que dificulta que los corales construyan sus esqueletos.

La segunda son las temperaturas del mar en aumento. Cuando el agua se calienta demasiado, los corales expulsan las algas simbióticas que viven en sus tejidos, un proceso llamado blanqueamiento de corales. Los corales pueden recuperarse si las condiciones mejoran, pero el blanqueamiento prolongado o repetido a menudo los mata.

Datos interesantes

• Los peces cirujano azul tienen una espina afilada, similar a un escalpelo, a cada lado de la base de la cola, que utilizan para defenderse.
• Pueden vivir solos, en parejas o en grupos.
• Los jóvenes peces cirujano azul se alimentan de algas. Junto con otros peces de arrecife herbívoros, esto ayuda a mantener las algas de crecer en exceso sobre los corales.
• Paracanthurus hepatus tiene muchos nombres, incluyendo pez cirujano real, pez cirujano paleta, pez cirujano azul real, pez cirujano hipopótamo, pez cirujano de cola de bandera, pez cirujano azul real del Pacífico y pez cirujano azul.
• Los peces depredadores más grandes, como los meros, se alimentan de los peces cirujano azul.
• El color del pez cirujano azul proviene de células especiales llamadas iridóforos, que contienen pequeños cristales reflectantes que rebotan la luz azul.