Morena de California

Historia natural

Durante el día, la morena permanece en grietas con solo la cabeza sobresaliendo. Por la noche, recorre el arrecife en busca de pulpos y peces pequeños.

Este pez inusual no tiene escamas. Un moco amarillento que recubre su piel la protege de raspaduras causadas por superficies rugosas.

Después del desove, los huevos eclosionan y dan origen a larvas que pueden permanecer a la deriva en las corrientes por hasta 12 meses antes de asentarse en el fondo marino y adoptar la forma adulta. Las jóvenes viven en pozas de marea, mientras que las adultas habitan en aguas más profundas. Una morena puede vivir alrededor de 30 años.

Conservación

Como pez de aguas poco profundas, la morena de California es vulnerable a los efectos de la contaminación y la degradación de su hábitat.

Datos interesantes

• Los científicos creen que las morenas de California que viven frente al sur de California no se reproducen, posiblemente porque el agua es demasiado fría. Las morenas que se observan en Monterey nacen frente a la costa de Baja California y derivan hacia el norte durante su etapa larvaria.
• Los peces que viven en ambientes abiertos pueden abrir rápidamente sus bocas cuando se acerca una presa, creando una presión negativa que ayuda a succionar a la presa. Esto no funciona para la morena ya que ellas viven en espacios pequeños donde no pueden abrir la boca lo suficiente para crear presión negativa. Por lo tanto, ellas tienen un juego extra de mandíbulas en la garganta. Cuando sus mandíbulas frontales muerden a la presa, las mandíbulas traseras se proyectan hacia adelante y la arrastran hacia su garganta.
• La morena mantiene una relación simbiótica con el camarón rojo de roca, al que suele albergar en su grieta. Los camarones que comparten este refugio se alimentan de piel muerta y parásitos del cuerpo de la morena. A cambio, la morena los protege de los depredadores y les proporciona acceso constante a una fuente de alimento.
• La morena tiene dientes afilados cubiertos de bacterias. Una mordida puede ser dolorosa o podría infectarse. Aunque una morena no muerde a menos que se sienta perturbada o asustada, no deberías meter las manos en grietas donde pueden habitar morenas.