Morena de California

Historia natural

Durante el día, la morena se sienta en grietas con solo su cabeza sobresaliendo. Por la noche, merodean el arrecife en busca de pulpos y peces pequeños.

Este pez inusual no tiene escamas. Un moco amarillento que cubre la piel de la morena los protege de ser raspados por superficies rugosas.

Después de que una morena de California desova, los huevos eclosionan en larvas que pueden andar a la deriva en las corrientes durante hasta 12 meses antes de asentarse en el fondo y tomar la forma adulta. Un juvenil vive en pozas de marea, mientras que el adulto vive en aguas más profundas. Una morena vive alrededor de 30 años.

Conservación

Como peces de aguas poco profundas, las morenas de California son vulnerables a los impactos de la contaminación y la degradación del hábitat.

Datos interesantes

• Los científicos creen que las morenas de California en el sur de California no se reproducen, posiblemente porque el agua es demasiado fría. Las morenas aquí en Monterey nacen frente a la costa de Baja California y derivan hacia el norte como larvas.
• Los peces que viven en ambientes abiertos pueden abrir rápidamente sus bocas cuando se acerca una presa, creando una presión negativa que ayuda a succionar a la presa. Esto no funciona para la morena. Ellas viven en espacios pequeños donde no pueden abrir la boca lo suficiente para crear presión negativa. En su lugar, tienen un juego extra de mandíbulas en la garganta. Cuando sus mandíbulas frontales muerden a la presa, las mandíbulas traseras se lanzan hacia adelante y arrastran a la presa hacia la garganta de la morena.
• La morena disfruta de una relación simbiótica con el camarón rojo de roca, que la morena a menudo alberga en su grieta. Los camarones cohabitantes comen piel muerta y parásitos del cuerpo de la morena. A su vez, la morena protege al camarón de los depredadores y les da acceso constante a una fuente continua de alimento.
• La morena tiene dientes afilados cubiertos de bacterias. Una mordida puede ser dolorosa o podría infectarse. Aunque una morena no muerde a menos que se sienta perturbada o asustada, no deberías meter las manos en grietas en territorio de morenas.