Arrecifes y pilotes

Las estructuras costeras hechas por el ser humano, como los muelles, embarcaderos y espigones, crean arrecifes artificiales llenos de vida marina.

Las criaturas que habitan aquí prefieren las áreas submarinas tenues y los oscuros recovecos que se encuentran entre los arrecifes y los pilotes (columnas de soporte) que se hunden en el fondo marino.

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Cómo se adaptan las especies

Los animales marinos compiten por espacio en sus hogares oceánicos. Las criaturas sésiles (fijas) como los bálanos, las ostras, los briozoos, el coral de copa y las algas encuentran numerosos lugares entre las estructuras sumergidas hechas por el hombre para establecerse. Estos filtradores prosperan en las aguas ricas en nutrientes que barren los arrecifes y pilotes estacionarios.

Espacio para esconderse

Las profundas grietas entre los espigones rocosos brindan a los pulpos y anguilas espacio para esconderse de los depredadores y vigilar a sus presas. Las sombras sombrías proyectadas por los pilotes del muelle y los muelles de madera ayudan a camuflar a los rocotes, camarones, estrellas de mar y otros habitantes del fondo marino, pero pueden limitar la cantidad de algas y macroalgas—una importante fuente de alimento—que pueden crecer aquí.

California moray eelsin the Splash Zone exhibit

A knobby sea star clinging to a rock near anemones and barnacles

Small feather-like arms reach out from the Giant acorn barnacle to grab microscopic food particles from the water

Una morena de California (Gymnothorax mordax) se esconde en una grieta estrecha, evitando a los depredadores durante el día.

Una estrella de mar nudosa (Pisaster giganteus) se aferra al arrecife rocoso para mantenerse en su lugar.

Una mojarra arcoíris (Hypsurus caryi), un pez óseo, se alimenta de la vida que se aferra a un pilote del muelle en la exhibición de Pilotes del Muelle.

Los bálanos gigantes (Balanus nubilus) utilizan sus pequeños brazos en forma de pluma para alcanzar y capturar partículas microscópicas de alimento del agua.

Cómo cambia este hábitat

Los espigones de roca y los pilotes del muelle ralentizan las corrientes y rompen las olas, alterando la forma en que la arena y el sedimento se acumulan en el fondo marino. Esta acción de las olas alterada puede causar que se acumule demasiado sedimento en algunos lugares y que no se deposite suficiente sedimento en otros.

Sedimento en movimiento

El dragado—un proceso que utiliza equipo pesado para remover depósitos de sedimento—a veces es necesario para despejar las vías fluviales cercanas para barcos y embarcaciones. Esto puede alterar aún más los ecosistemas submareales que se forman entre las rocas y los pilotes.

Espacio para crecer

Las corrientes más lentas y la acción de las olas interrumpida aquí crean áreas "amigables para juveniles" para que peces como el bacalao ling y el rocote críen a sus crías. Las aguas más tranquilas también crean condiciones más hospitalarias para los habituales del fondo marino, como los dólares de arena.

California sea lions with their heads together — Los pilotes sirven como hábitats acogedores para los lobos marinos de California (*Zalophus californianus*), quienes los visitan para buscar alimento y tomar el sol sobre los muelles y embarcaderos.

Brown pelican in full flight with wings spread wide soaring low over blue water and golden kelp beds in warm afternoon light — Las aves marinas como este pelícano pardo (*Pelecanus occidentalis*) suelen ser vistas posadas en espigones y pilotes del muelle, observando los peces que se agrupan cerca de la superficie.

Cosas que observar y notar

Los pilotes sirven como hábitats acogedores para las focas y los lobos marinos, que los visitan para buscar comida y tomar el sol en los muelles y embarcaderos que los pilotes sostienen. Busca pelícanos, aves costeras y nutrias marinas que también frecuentan estas áreas para alimentarse de los peces, crustáceos y moluscos que hacen sus hogares aquí.

Cómo disfrutar y proteger este hábitat

Los arrecifes y pilotes suelen encontrarse cerca de puertos, muelles y embarcaderos, centros de actividad humana. Debido a su proximidad a la vida moderna, este hábitat es extremadamente vulnerable a la basura, los desechos y la contaminación que llegan del continente al mar.

Recoge basura y desechos

Los desechos marinos acumulados, como artes de pesca viejos, embarcaciones hundidas y objetos cotidianos hechos de metal, vidrio, caucho, papel y plástico, son vistas comunes entre las rocas y pilotes. Estos elementos degradan los hábitats marinos al obstruir el fondo marino y cambiar la composición química del sedimento.

Puedes ayudar recogiendo y desechando la basura y los residuos plásticos que encuentres cerca de los muelles y puertos. Además, llevar tus propias botellas de agua reutilizables, utensilios y recipientes para alimentos siempre que visites estas áreas también protege estos hábitats. Aprende más formas de ayudar a reducir la contaminación por plástico.

Explora este hábitat en el área de la Bahía de Monterey