Limitar el uso de peces silvestres como alimento

Elige ingredientes de alimentación sustentable

En lugar de usar fuentes silvestres, la harina de pescado puede hacerse a partir de restos de pescado (tanto silvestres como de cultivo) procesados para el consumo humano. Ingredientes de la agricultura vegetal y animal, como la soya y el pollo, también se utilizan para crear ingredientes de alto contenido proteico.

Más recientemente, se han evaluado insectos, algas y organismos unicelulares como fuentes de muchos de los mismos nutrientes que aportan los ingredientes tradicionales para los peces de cultivo. Muchos de los principales fabricantes de alimentos están invirtiendo en el desarrollo de estos alimentos alternativos y algunos acuicultores han encontrado éxito utilizándolos.

Todos los ingredientes de los alimentos tienen alguna huella ambiental, por lo que es importante elegir alimentos para la acuicultura que sean favorables para los peces de cultivo y que tengan un impacto mínimo en el ecosistema.

Omnívoros de acuicultura 

No todos los peces son carnívoros. Algunos, como el bagre y la tilapia, pueden criarse con dietas que contienen muy poco o nada de harina de pescado o aceite de pescado. En algunas industrias, no se requiere alimentación suplementaria. Los peces y camarones criados en sistemas de acuicultura extensiva, y los mariscos (como mejillones y ostras) se alimentan filtrando plancton y otros organismos producidos de forma natural en el agua.

Al cultivar especies que no requieren cantidades significativas de proteína animal o aceite en su alimentación, la acuicultura puede reducir su dependencia de las pesquerías silvestres.

Mejorar la eficiencia de conversión de alimento

La Relación de Conversión de Alimento (FCR, por sus siglas en inglés), la proporción de cuánto come un pez en comparación con cuánto peso gana, es la métrica más común de eficiencia de alimento. En el pasado, la eficiencia de alimento era baja, pero los avances tecnológicos han reducido la FCR de las especies que se cultivan habitualmente, incluyendo el salmón, el camarón y la tilapia.

En los mejores casos hoy en día, es posible lograr FCRs cercanas a 1:1. Sin embargo, el uso de alimento aún puede ser uno de los mayores impactos ambientales de la acuicultura.

Al monitorear de cerca cuánto comen los peces de cultivo durante su alimentación y al fabricar alimentos de fácil digestión, la acuicultura debería continuar mejorando la eficiencia de conversión alimenticia para que se requiera menos alimento y lograr una producción exitosa de peces.

Obtención sostenible de reproductores

¿De dónde provienen los peces de cultivo? En la mayoría de los casos, los acuicultores mantienen grupos de peces maduros conocidos como reproductores. Estos peces proporcionan huevos o juveniles con el propósito de criarlos hasta alcanzar el tamaño de mercado. Este método se prefiere frente a una práctica llamada rancheo, que utiliza peces silvestres y los cría hasta su venta posterior.

No solo las granjas dependen de las poblaciones silvestres, en algunos casos los peces que utilizan aún son juveniles, lo que significa que no han tenido la oportunidad de reproducirse en la naturaleza. Por ejemplo, se capturan anguilas juveniles y luego se crían para suministrar unagi a los bares de sushi. De manera similar, se crían atunes aleta azul juveniles para una industria altamente rentable pero intensiva en recursos. Esta práctica ha contribuido al agotamiento de las poblaciones silvestres de ambas especies.