Programa de recuperación de nutrias marinas

Brindando una segunda oportunidad a las crías huérfanas y restaurando una especie clave en la costa de California.

Descripción general

Durante más de 40 años, nuestro Programa de Nutrias Marinas ha trabajado con la población vulnerable de nutrias marinas del sur en la costa de California. Después de años de intentos para rehabilitar con éxito a las nutrias marinas varadas, comenzamos a desarrollar un nuevo enfoque para la recuperación de la vida silvestre: emparejar crías huérfanas con madres sustitutas experimentadas. Estas crías rehabilitadas aprenden habilidades esenciales para la supervivencia y son liberadas de nuevo en su hábitat natural, ayudando a aumentar la población amenazada de nutrias marinas del sur y fortaleciendo ecosistemas costeros como los bosques de algas y praderas de pastos marinos.

Aspectos destacados del programa

Programa pionero de madres sustitutas con nutrias residentes, proporcionando un modelo para otros acuarios.
Décadas de éxito en la crianza de crías rescatadas con madres sustitutas.
Mejoras en la salud de Elkhorn Slough al aumentar la población de nutrias marinas y contribuir al crecimiento de los pastos marinos.
Perspectivas científicas e investigaciones publicadas sobre el comportamiento, la salud y la ecología de las nutrias marinas del sur.
Alianzas con agencias de vida silvestre federales y estatales para rescatar, liberar y monitorear nutrias marinas y ayudar en la recuperación de la población.

Nuestros objetivos y enfoque

Two Aquarium staff releasing sea otter from white transport kennel off side of inflatable research vessel

Nuestras metas

Rehabilitar y liberar nutrias marinas del sur que estuvieron enfermas, heridas o huérfanas.
Ayudar a recuperar las poblaciones silvestres de nutrias marinas del sur a lo largo de la costa de California.
Avanzar en el cuidado animal y la ciencia de la conservación.
Aumentar nuestro entendimiento científico de las nutrias marinas del sur y sus hábitats.
Apoyar ecosistemas costeros saludables restaurando una especie clave.
Colaborar con instituciones asociadas para expandir el impacto.

Cómo trabajamos

Nuestro programa se basa en un proceso cuidadosamente coordinado, desarrollado a lo largo de décadas:

El equipo de nutrias marinas responde a llamadas del público cuando se encuentra una cría huérfana y la recupera de forma segura.
Siempre que es posible, el equipo intenta encontrar a la madre para reunir a la cría en su hábitat natural.
La cría recibe cuidados intensivos de especialistas con equipo disfrazado para evitar que se imprima en los humanos.
Una madre nutria marina sustituta—una de nuestras nutrias en exhibición—cría a la cría como si fuera suya, enseñándole habilidades críticas en buceo, búsqueda de alimento y cuidado del pelaje.
Las nutrias marinas hembras a menudo tienen un instinto natural para los comportamientos maternales, por lo que no "entrenamos" ni enseñamos a una nutria marina a ser madre sustituta, sino que evaluamos sus comportamientos con cada introducción a una nueva cría.
El personal minimiza el contacto humano para asegurar comportamientos naturales y proporciona enriquecimiento para preparar a las nutrias para su liberación de regreso a su hábitat natural.
Después de superar hitos de comportamiento, la cría es liberada en su hábitat natural.

Dónde trabajamos

Instalación del Programa de Nutrias Marinas en el Monterey Bay Aquarium construida en 2025 para ampliar la capacidad de cuidado de nutrias marinas, gracias a generosas donaciones.
Las nutrias marinas son rescatadas y posteriormente liberadas en sitios a lo largo de la costa central de California en colaboración con The Marine Mammal Center, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.
A partir de 2020, comenzamos a expandir nuestro programa para trabajar con acuarios asociados, donde las jóvenes nutrias marinas del sur son colocadas con madres sustitutas, incluyendo el Aquarium of the Pacific en Long Beach, California.
Monitoreamos la población silvestre a lo largo de su rango actual en el centro de California.

Por qué es importante

Las nutrias marinas son una especie clave—su comportamiento de búsqueda de alimento ayuda a mantener saludables los bosques de algas, apoya los hábitats de pastos marinos y aumenta la biodiversidad a lo largo de la costa de California. Sin embargo, sus poblaciones siguen siendo vulnerables a las mordeduras de tiburón, la pérdida de hábitat, la contaminación, las enfermedades y los cambios en la disponibilidad de presas. Nuestro trabajo crítico para ayudar a recuperar la población de nutrias marinas del sur a través de nuestro programa de subrogación está ayudando a proteger ecosistemas oceánicos vitales en California.

Más de 40

años trabajando con la población de nutrias marinas en California

1000+

nutrias marinas varadas llevadas al Monterey Bay Aquarium para recibir atención médica a lo largo de la duración del programa

78

cachorros criados exitosamente por madres sustitutas a través de nuestro programa

A rescued sea otter jumping out of a carrier being released into the ocean

Recuperación multigeneracional

Las nutrias marinas del sur liberadas no solo están sobreviviendo, sino que están prosperando. El monitoreo muestra que las nutrias criadas por madres sustitutas están buscando alimento, acicalándose, descansando, estableciendo territorios y criando con éxito a sus propios cachorros.

Hoy en día, múltiples generaciones de nutrias marinas criadas por madres sustitutas viven en estado silvestre, contribuyendo a la recuperación a largo plazo de la especie a lo largo de la costa de California. En parte, gracias a los esfuerzos intensivos del Acuario durante muchos años, la población de nutrias marinas del sur ha crecido a alrededor de 3,000.

Restaurando ecosistemas costeros

El impacto se extiende más allá de los animales individuales.

En Elkhorn Slough, el regreso de las nutrias marinas del sur liderado por nuestro equipo ha mejorado enormemente la salud del estuario. Entre 2001 y 2016, nuestro equipo liberó 37 nutrias criadas por madres sustitutas allí, y hemos encontrado que esas nutrias y sus crías representaron más de la mitad del crecimiento total de la población durante ese período.

Esta población está comiendo cangrejos invasores no nativos, permitiendo que las babosas de mar prosperen y se alimenten de algas que de otro modo asfixiarían el crecimiento de las anguilas. Esta cascada permitió que las anguilas prosperaran, estabilizando las costas, reduciendo la erosión y mejorando la calidad del agua. La recuperación de Elkhorn Slough se destaca en un reciente episodio de PBS Nature, Hungry, Hungry Sea Otters: The Big Appetites Saving Coastlines.