Pregúntale a la buceadora Dana

P: Hola, buceadora Dana, ¿qué significa SCUBA y quién lo inventó?

R: ¿Creerías que SCUBA significa "ver animales grandes y bonitos bajo el agua"? Supongo que no. En realidad, SCUBA es una abreviatura de "aparato de respiración autónomo bajo el agua". En 1943, el explorador francés Jacques-Yves Cousteau y el ingeniero Emile Gagnan inventaron el Aqua-Lung, y nació el buceo SCUBA. Llevando un suministro de aire comprimido en sus espaldas, los buceadores podían permanecer bajo el agua por períodos prolongados y nadar libremente, explorando el mar.
 

P: ¿Cómo respiran los buceadores SCUBA bajo el agua?

R: Un buceador SCUBA necesita dos cosas para respirar bajo el agua: un tanque para contener el aire y un regulador para suministrar el aire al buceador. El regulador tiene una pieza que se conecta al tanque y otra que se conecta a la boquilla que el buceador sostiene en su boca. De esta manera, el buceador puede estar bajo el agua y respirar normalmente mientras disfruta de su inmersión.
 

P: He oído que hay equipo de buceo especial para niños más pequeños como yo. ¿Es cierto?

R: Sí, nuestro programa Exploradores Submarinos tiene equipo de buceo especializado diseñado para niños. Es prácticamente el mismo que usan los adultos, con algunas modificaciones. El tanque es mucho más pequeño y ligero, el regulador está configurado para uso en superficie, y nuestros trajes secos y Dispositivos de Control de Flotabilidad (BCD) están diseñados para ajustarse a los niños. Todo este equipo te permite mantenerte seco y flotar en la superficie mientras exploras el océano. Otro tipo de equipo es el SASY (que significa "snorkel con aire suministrado para jóvenes").
 

P: ¿Por qué necesito usar una máscara al bucear?

R: Los humanos vivimos en tierra y nuestros ojos no están diseñados para ver bajo el agua. Una máscara crea un espacio de aire entre nuestros ojos y el agua que nos permite ver el mundo submarino y todas las criaturas geniales que viven en él.
 

P: ¿Qué veré bajo el agua?

R: Dependiendo de dónde te encuentres en el mundo, verás muchos tipos diferentes de plantas y animales. Aquí, en la costa central de California, tenemos bosques de macrocistis, algas grandes que parecen árboles submarinos y pueden crecer hasta 20 pulgadas en un solo día. Al nadar a través de este bosque submarino, nos encontramos con todo tipo de animales únicos como peces rocote, cangrejos decoradores, estrellas girasol, lobos marinos y focas comunes.

Otros lugares, como el Caribe, tienen sistemas de arrecifes de coral. Los corales son colonias de millones de pequeños animales que construyen estructuras para sostener a los muchos otros organismos que viven allí. Los animales que se encuentran comúnmente en los arrecifes de coral incluyen peces loro, grandes meros, peces ángel, tiburones y más. Aprende más sobre las plantas y animales que llaman al océano su hogar.
 

P: ¿Puedo alimentar o recoger a los animales?

R: Los animales que vemos mientras buceamos o exploramos las playas están en su hábitat natural y es mejor dejarlos en paz y no tocarlos ni alimentarlos. Simplemente al observar y tomar fotos, ayudamos a fomentar la salud de estos increíbles ecosistemas y los animales que viven allí. Este tipo de comportamiento responsable permitirá que los buceadores y otros vean estas criaturas especiales durante muchos años más. 
 

P: ¿Qué edad hay que tener para obtener la certificación SCUBA?

R: Todos los buceadores SCUBA reciben un entrenamiento especial para obtener la certificación. Cada agencia de entrenamiento tiene sus propias pautas para los límites de edad, sin embargo, NAUI y PADI (dos de las agencias más grandes) certifican a niños desde los 10 años como Buceadores Junior de Aguas Abiertas. Una vez que estás certificado, puedes disfrutar del buceo SCUBA con restricciones en la profundidad, límites de tiempo y con quién puedes bucear. Una vez que cumples 14 (NAUI) o 15 (PADI), puedes ascender a buceador de aguas abiertas completo. Además, hay programas de experiencia como Bubblemaker y Seal Team de PADI que permiten a niños desde los 8 años participar en el buceo bajo supervisión cercana.
 

P: Hola Dana, ¿es posible bucear si tienes una discapacidad?

R: Muchas personas con discapacidades disfrutan del buceo SCUBA de manera regular. Reciben entrenamiento especializado de instructores capacitados para certificar a buceadores con discapacidades. De hecho, algunos de los buceadores en nuestros equipos del Programa de Buceo Voluntario tienen discapacidades. Durante nuestro programa Exploradores Submarinos en el verano, el Acuario, en conjunto con la Fundación del Hospital Memorial del Valle de Salinas y la Red de Milagros para Niños, lleva a cabo los Días de Descubrimiento, tres días especiales para niños de ocho a 14 años con desafíos excepcionales para bucear en nuestra Gran Poza de Marea. Si conoces a un niño con discapacidad que quisiera experimentar el mundo submarino, puedes aprender sobre los Días de Descubrimiento llamando a nuestro personal del programa Exploradores Submarinos al 831.648.4822 o enviando un correo electrónico a jbonovich@mbayaq.org.