Garibaldi

Historia natural

El garibaldi vive tan al norte como la Bahía de Monterey, pero es especialmente común en las aguas más cálidas del sur de California y las Islas del Canal.

Dieta

El garibaldi se alimenta de esponjas y algas que crecen alrededor de su hogar rocoso, así como de pequeños animales como gusanos tubícolas, nudibranquios y briozoos. Su dieta de esponjas puede contribuir a sus colores brillantes.

Territorialidad

Un garibaldi tiene una idea clara de dónde termina exactamente su territorio, y se pueden ver dos machos pastando pacíficamente a menos de dos pies (0.6 metros) de distancia, siempre y cuando cada uno permanezca en su propio terreno. La hembra de garibaldi tiende a ser menos protectora de su territorio, quizás porque no contiene huevos.

La territorialidad parece estar vinculada al arrecife rocoso; periódicamente, los garibaldis se reúnen sin drama en las aguas sobre el arrecife. Estas "reuniones de algas" parecen ser una forma para que los garibaldis se investiguen entre sí y pueden ayudar a las hembras a elegir a sus parejas.

Cómo el garibaldi obtuvo su nombre

En la década de 1840, un italiano llamado Giuseppe Garibaldi decidió comenzar a usar camisas de color rojo brillante como parte de su estilo personal. Luego luchó por la reunificación de Italia, se convirtió en general y murió como un héroe nacional. Así que cuando los biólogos descubrieron un pez de un brillante color rojo-naranja navegando por los arrecifes rocosos de California—uno que salía a mostrar sus dientes a cualquier intruso—supieron exactamente cómo nombrarlo.

Reproducción

Gran parte del trabajo de cuidar los huevos lo realiza el macho. Al llegar a la adultez, un macho de garibaldi elige un tramo prometedor del arrecife, un rincón protector más una pared de roca lisa, donde vivirá el resto de su vida.

Anidación

Cada primavera, el macho trabaja febrilmente para ordenar su nido, eliminando escombros, alejando estrellas de mar o erizos que deambulan y mordiendo todo el crecimiento de plantas excepto por algunas especies de algas rojas. Las recorta para que midan aproximadamente una pulgada (2.5 cm), lugares perfectos para que descansen miles de huevos.

Una vez que el nido de un macho está perfectamente recortado, el siguiente desafío es atraer la atención de una hembra de garibaldi. Las hembras que están listas para poner huevos salen en busca de buenos nidos. Esto comienza en primavera y dura hasta el otoño.

El baile de apareamiento

La hembra señala su interés nadando con todas sus aletas fuertemente erguidas. El macho intenta atraer a la hembra nadando en círculos.

Al mismo tiempo, emite un sonido de golpeteo de baja frecuencia al rechinar sus dientes faríngeos. Si ella presta atención, él nada directamente hacia su nido, esperando que lo siga. La hembra es muy selectiva, a menudo visita 15 nidos o más antes de decidirse.

¿Qué hace a un buen compañero?

Al final, lo bien cuidado que esté el nido de un macho o lo bien que nade en círculos puede ser solo parte de la atracción. La hembra es reacia a poner huevos en un nido vacío, busca un nido con huevos de al menos una (y hasta 20) otras hembras.

Esto significa que un macho de garibaldi tiene que trabajar duro para atraer a su primera hembra. Después de eso, muchas otras vienen, a veces haciendo fila para poner huevos en un nido popular.

La hembra también es exigente con la edad de los huevos en el nido de un macho. Prefiere depositar los suyos junto a otros huevos recién puestos, de color amarillo brillante. En un giro extraño de los acontecimientos, un macho a veces comerá los huevos más viejos en su nido, apostando a que atraerá a más hembras en los próximos días.

¡Ahora, fuera!

El macho de garibaldi no se pone sentimental después de atraer a una pareja. Tan pronto como una hembra ha puesto sus huevos, el macho la ahuyenta antes de fertilizar los huevos esparciendo esperma sobre ellos. También ahuyenta a cualquier otra criatura que se acerque demasiado, incluidos los buceadores.

Conservación

El garibaldi tiene un rango restringido: se encuentra desde Baja California hasta la Bahía de Monterey y en ningún otro lugar del mundo. Dentro de ese rango, las poblaciones son estables. El garibaldi es especialmente numeroso en las cálidas aguas del sur de California y mucho menos común alrededor de Monterey.

Debido a su apariencia atractiva y colores brillantes, el garibaldi es un pez de acuario popular. Sin embargo, es ilegal en California recolectar o mantener un garibaldi sin un permiso, o pescar garibaldis para consumo. El garibaldi es el pez marino estatal de California, lo que le otorga un estatus de protección.

Datos interesantes

• El macho del garibaldi no se pone sentimental después de atraer a una pareja. Tan pronto como una hembra ha puesto sus huevos, el macho la ahuyenta antes de fertilizar los huevos esparciendo esperma sobre ellos. También ahuyenta a cualquier otra criatura que se acerque demasiado, incluidos los buceadores.
• Un garibaldi tiene una idea clara de exactamente dónde termina su territorio, y se pueden ver dos machos pastando pacíficamente a menos de dos pies (0.6 metros) de distancia, siempre y cuando cada uno permanezca en su propio terreno. La hembra del garibaldi tiende a ser menos protectora de su territorio, quizás porque no contiene huevos.
• La territorialidad parece estar ligada al arrecife rocoso; periódicamente, los garibaldis se reúnen sin drama en las aguas sobre el arrecife. Estas "reuniones de algas" parecen ser una forma para que los garibaldis se investiguen entre sí y pueden ayudar a las hembras a elegir a sus parejas.