Carreras en política oceánica: Conoce a un líder federal en política oceánica

Pregunta: Obtuviste una licenciatura en antropología biológica y una maestría en administración pública y política ambiental. ¿Qué inspiró tu trayectoria profesional?

Respuesta: Mis estudios me proporcionaron un marco fundamental para el ambientalismo. La antropología biológica explora la evolución humana y cómo nuestra biología está tan estrechamente conectada con nuestra ecología. Comencé a tomar clases de política ambiental por mi cuenta, y todo empezó a tener sentido para mí. También me quedó claro desde el principio que necesitaba trabajar específicamente en política marina. Tenía una fuerte conexión con el entorno acuático y marino desde temprana edad — nadando en lagos, soñando despierta junto al Puget Sound y pasando mucho tiempo en el Mar de Salish. También he sido inspirada por varios jefes que fueron increíbles activistas.

P: Cuéntanos cómo es un día promedio de trabajo para ti.

R: ¡Nunca hay un momento aburrido! Colaboro con personas dentro y fuera del Acuario, y siempre estoy pensando en cómo apoyar o fortalecer coaliciones y el poder colectivo. Tengo la oportunidad de reunirme con legisladores e intercambiar ideas con muchas personas diferentes cada día, lo cual me encanta. También sigo el impulso político más reciente, leo regulaciones y textos de proyectos de ley, y trato de entender los hallazgos científicos que deben ser el centro de las soluciones de políticas marinas.

El trabajo más fundamental que hago es tratar de aprender no solo sobre el impacto ambiental, sino también sobre el impacto comunitario del cambio climático, la contaminación por plástico, la sobrepesca y la pérdida de biodiversidad y función de los ecosistemas para que podamos comenzar a moldear soluciones sólidas. Las personas que se ven afectadas a menudo saben lo que se necesita hacer, así que es mejor consultar con ellas.

P: Trabajaste en iniciativas ambientales para el programa Ártico de EE. UU. en The Pew Charitable Trusts durante muchos años. ¿Cómo se traduce eso en lo que haces ahora en política oceánica?

R: El equipo con el que trabajé en política ártica me enseñó que los lugares en el océano y en la tierra tienen historia — historia política, historia personal, historia ecológica. Si estás haciendo bien tu trabajo, necesitas aprender y entender todas esas cosas mientras intentas proteger los ecosistemas. Esa experiencia me dio las herramientas y la experiencia para entender que incluso si tienes una visión clara, debes contar con un apoyo increíble y presencia en el terreno para lograr un cambio duradero. Finalmente, y lo más importante, me enseñó mucho sobre la perspectiva colonizadora en el trabajo de conservación y política ambiental y mi identidad blanca trabajando en este ámbito. He trabajado con personas maravillosas que me ayudaron pacientemente a entender lo importante que es escuchar, aprender e ir despacio. Pienso en esas lecciones todos los días.

P: Eres el presidente de políticas de la Alianza para la Conservación de Acuarios (ACP), que el Monterey Bay Aquarium cofundó. Cuéntanos más sobre la ACP.

R: Hay 26 acuarios de todo Estados Unidos en la ACP, y seguimos creciendo. Trabajamos juntos en políticas y toma de decisiones importantes sobre el medio marino y de agua dulce a nivel regional y nacional. Alzamos una voz colectiva por nuevos modelos de conservación, protecciones esenciales y soluciones de políticas de sentido común. Podemos aportar nuestra experiencia científica, programas de conservación, participación pública (decenas de millones de personas visitan nuestros acuarios cada año) y experiencia como empleadores y negocios regionales a conversaciones políticas importantes.

P: ¿Qué te hace feliz de venir a trabajar?

R: Lo más importante es con quién trabajo. Cómo se comportan en el trabajo difícil que hacemos. Mi parte favorita es trabajar con mis colegas en temas difíciles porque tengo relaciones de confianza con compañeros que son amables, que se presentan y se involucran, y que aportan un sentido del humor y pasión a este trabajo. Mi segunda parte favorita es que, al hablar con personas de todo el país, a menudo escucho a la gente compartir su respeto o admiración por, o a veces una conexión muy personal con, nuestro Acuario. Eso es algo especial. Realmente es un testimonio de la excelencia de nuestros colegas del Acuario y del poder de conectar a las personas con el océano y nuestro mundo natural.