Sepia flamboyante

Historia natural

Este pequeño pero combativo sepia se desplaza por el fondo marino sobre dos brazos y aletas que se combinan para formar apéndices similares a patas. A diferencia de otras especies de sepias, la sepia flamboyante no se escapa rápidamente cuando se siente amenazada. En cambio, permanece inmóvil, mostrando un esquema de colores hipnótico y pulsando sus aletas. 

Esta coloración audaz y comportamiento pueden ser una señal de advertencia para los depredadores. Según un estudio toxicológico de su tejido muscular, las sepias flamboyantes son altamente venenosas. La investigación de Mark Norman del Museo Victoria en Queensland, Australia, ha demostrado que la toxina es tan letal como la de los pulpos de anillos azules.

Reproducción

El cuerpo plano del sepia le permite vivir y planear cerca del fondo del océano, donde encuentra su comida favorita. La concha externa que una vez cubrió el cuerpo del sepia ha evolucionado en una concha interna porosa llamada hueso de sepia. El sepia flamboyante tiene un hueso de sepia pequeño, grueso y en forma de diamante que se extiende aproximadamente dos tercios de la longitud de su cuerpo. Debido al pequeño tamaño de su hueso de sepia, el sepia flamboyante solo puede flotar por un corto tiempo.

Los machos de sepia flamboyante luchan por una guarida de apareamiento preferida, aunque la mayoría de las confrontaciones terminan sin lesiones graves. Después de que los machos ganan sus territorios, las hembras de sepia aparecen en las guaridas y se aparean con los machos residentes.

La fertilización de los huevos es interna en el apareamiento del sepia flamboyante. Cara a cara, los sepias se abrazan y el macho utiliza un brazo especial para transferir un paquete de esperma a la cavidad del manto de la hembra. Después del apareamiento, la hembra se retira profundamente dentro de una guarida, grieta o saliente de roca donde deposita sus huevos uno a uno. Luego recubre los huevos con una vaina protectora y cuidadosamente los cementa al techo de la guarida o grieta. Luego deja los huevos desatendidos para que se desarrollen y eclosionen por sí solos. Poco después, la hembra muere.

Conservación

La contaminación, la sobrepesca y la destrucción de hábitats son amenazas serias para estos cefalópodos. La alteración del sedimento del fondo marino por actividades humanas como la pesca de arrastre de fondo amenaza al sepia flamboyante y a otros habitantes de los arrecifes.

Datos interesantes

• El hueso de sepia está compuesto de calcio. Este hueso calcareo a menudo se da a las aves para afilar sus picos o como suplemento de calcio.
• A diferencia de la mayoría de los otros cefalópodos que son nocturnos, las sepias flamboyantes están activas durante el día y se las puede ver cazando crustáceos y peces pequeños.
• Las sepias flamboyantes son las únicas sepias conocidas por ser tóxicas.