Almejas cultivadas

Este marisco es parte de la Lista Súper Verde—mariscos que son buenos para ti y para el planeta.

Estos hermosos bivalvos son una delicia culinaria sostenible y versátil—perfectos tanto para ocasiones especiales como para cenas entre semana.

¿Qué son?

Las almejas son moluscos bivalvos, lo que significa que estos animales de cuerpo blando están alojados dentro de dos conchas articuladas. Con una impresionante variedad de formas y colores brillantes, hay cientos de tipos de almejas en todo el mundo, cada una con su propio sabor distintivo, método tradicional de recolección e historia culinaria. Cherrystone, littleneck, navaja, berberecho, almeja de vapor y quahog son solo algunas de las variedades que puedes ver en un menú, receta o exhibición de mariscos en tu tienda de comestibles o mercado de mariscos favorito.

Dulces y salobres, tiernas y carnosas, con un toque limpio del mar son solo algunos de los calificativos que se otorgan a las almejas para celebrar su rica diversidad de sabores. Las almejas son una fuente de alimento tradicional para muchas comunidades indígenas de América del Norte a lo largo de las costas del Atlántico y el Pacífico, que han dependido de ellas como una fuente de alimento accesible, abundante y nutritiva. Muchas culturas disfrutan de las almejas como alimentos cotidianos, desde platos como almejas con curry verde de coco tailandés hasta ceviche de almejas. Otras personas asocian las almejas con cenas en restaurantes o festines especiales, como una clambake de Nueva Inglaterra.

La mayoría de las almejas que encontrarás en los EE. UU. son cultivadas y tienen una calificación verde por su sostenibilidad ambiental. ¡Están entre los mariscos más sostenibles que puedes comprar! Los comensales curiosos por las almejas pueden probar formas fáciles de agregar esta proteína saludable y sostenible a sus dietas, como cubrir una pizza con almejas, agregarlas al chili o probar almejas ahumadas en una tabla de charcutería.

Bueno para ti

¡Hay mucha nutrición empaquetada en esa concha!

• Obtén un extra de proteína. Las almejas son una potencia de proteínas con 15-20 gramos por porción de tres onzas (sin concha), dependiendo de la variedad. Esto las convierte en una excelente fuente de proteína magra para el mantenimiento y reparación muscular.
• Disfruta de un impulso de nutrientes gracias al rico perfil de micronutrientes esenciales de las almejas, que incluye vitamina B12, colina y selenio. Estos son importantes para apoyar las células sanguíneas y nerviosas saludables, la función cerebral y nerviosa, y la defensa antioxidante.
• Incorpora ácidos grasos omega-3 en tu dieta. Las almejas contribuyen a tu ingesta diaria recomendada de los omega-3 de cadena larga EPA y DHA, que apoyan la salud cardiovascular y la función cerebral, y ayudan a reducir la inflamación.

Bueno para el planeta

En todo el mundo, a la gente le encantan las almejas, tanto que las almejas silvestres no pueden satisfacer la demanda. Ahí es donde entra la acuicultura. La cría de almejas ha crecido rápidamente desde alrededor de 1990, siguiendo la demanda del consumidor. Es un gran ejemplo de cómo la acuicultura, cuando se hace bien, puede satisfacer la creciente demanda de fuentes de proteína deliciosas y proteger el océano.

Alrededor de 5,392,277 toneladas métricas de almejas, berberechos y conchas de arca (excluyendo el geoduck del Pacífico, que tiene sus propias evaluaciones de Seafood Watch) se cultivaron globalmente en 2015. Los EE. UU. producen aproximadamente la mitad de su demanda de almejas a nivel nacional e importan el resto. La mayoría de las importaciones de almejas provienen de China, con cantidades menores de Canadá y Vietnam. En los EE. UU., Virginia es el líder en producción de almejas, y la cría también ocurre en otros estados, incluyendo Florida.

Usualmente, las pequeñas plántulas de almejas se crían en criaderos. Una vez que son lo suficientemente grandes, se plantan—enterradas en lodo, arena o grava en zonas intermareales o submareales poco profundas cerca del océano—para crecer hasta que sean lo suficientemente grandes para cosechar. Para evitar que los depredadores se las coman, los cultivadores a veces colocan una cubierta de malla plástica sobre las plántulas. Alternativamente, las plántulas a veces se colocan en grandes bolsas de malla de poliéster antes de plantar por la misma razón.

Los filtradores, como las almejas, filtran nutrientes del agua que las rodea. No se les da alimento o fertilizante adicional. Las almejas pueden realmente mejorar la calidad del agua y el ciclo de nutrientes cerca de las granjas.  

En América del Norte, las granjas de almejas tampoco usan productos químicos. En su lugar, se utiliza trabajo manual, como lavado a presión o baños de agua dulce, para prevenir y eliminar depredadores de almejas, y un buen manejo ayuda a limitar las enfermedades en lugar de depender de antibióticos. (Nota: Hay alguna evidencia de uso de productos químicos en China para eliminar depredadores y competidores.)

¡Listos, a cocinar!

• Hierva almejas frescas con vino, limón, ajo y hierbas frescas, y sírvalas con pan para absorber la salsa. Disfrute de almejas al mojo de ajo como una sabrosa versión mexicana de este plato.
• Mezcle almejas enlatadas con fideos, salsa de soya, jengibre, ajo, cilantro y chalotas crujientes para una comida rápida y fácil.
• Pruebe almejas frescas a la parrilla rociadas con un sabroso aceite de sriracha, miso y lima para un plato ahumado, picante y lleno de umami.

Dónde encontrar

Aunque no vivas cerca del mar, aún puedes encontrar muchas formas fáciles de usar almejas en el supermercado, tales como:

• Almejas frescas con concha del mostrador de mariscos o de la pescadería local.
• Almejas enteras congeladas o tiras de almeja empanizadas en el pasillo de mariscos congelados.
• Almejas enlatadas (enteras o picadas) empacadas en agua, salmuera o jugo de almeja en la sección de mariscos enlatados. Algunas variedades vienen ahumadas o sazonadas con especias y condimentos.

Consejos principales para comprar

• Cuando compres almejas frescas con concha sobre hielo en el mostrador de mariscos en supermercados y mercados de mariscos, busca aquellas que huelan limpias y salinas, pero no a pescado. A menudo vienen en bolsas transpirables con una fecha de cosecha, ubicación y fecha de caducidad. Si compras almejas frescas sueltas, puedes pedirle esta información a tu pescadero.
• Las almejas también están disponibles con o sin concha en forma congelada, lo que puede ofrecer una alternativa asequible, conveniente y accesible a las almejas frescas en muchas recetas.
• Las almejas enlatadas pueden ser una opción económica, estable y fácil para agregar este superalimento a tu dieta, especialmente si las almejas frescas o congeladas no están disponibles. ¡Simplemente abre y sirve! Busca tus variedades favoritas en salmuera, ahumadas o sazonadas.

Consulta nuestra guía de compra de almejas, mejillones, ostras y vieiras sostenibles para más consejos

Más Preguntas Frecuentes