El Santuario Marino Nacional del Patrimonio Chumash está casi aquí

En los Estados Unidos, los santuarios marinos nacionales desempeñan un papel crucial en el mantenimiento de un océano saludable y productivo. Reflejan y ayudan a construir un apoyo comunitario duradero para salvaguardar los beneficios que estas áreas aportan: ecosistemas saludables, vida silvestre próspera y recursos naturales y culturales inspiradores.

En el Monterey Bay Aquarium, nos inspiramos en los santuarios marinos todos los días. Después de todo, ¡nuestra exhibición más grande y mejor es el agua del Santuario Marino Nacional de la Bahía de Monterey, justo en nuestro patio trasero!

California ha sido durante mucho tiempo un líder en la protección del océano y la resiliencia climática, y estamos encantados de que el Santuario Marino Nacional del Patrimonio Chumash pronto será parte de ese legado.

Según lo propuesto, los límites del santuario se extienden a lo largo de más de 4,500 millas cuadradas de aguas costeras, desde justo al sur de Morro Bay, pasando por Point Conception, y hacia el sur hasta el límite norte del Santuario Marino Nacional de las Islas del Canal cerca de Santa Bárbara.

El santuario se extiende casi 60 millas mar adentro, protegiendo profundos cañones submarinos y majestuosos montes submarinos.

Una vez que la designación sea final, será el tercero más grande en el sistema de santuarios marinos nacionales y el quinto en California, uniéndose a los santuarios marinos nacionales de Cordell Bank, Greater Farallones, Bahía de Monterey e Islas del Canal.

Nueva protección, nuevas oportunidades

Cuando el Santuario Marino Nacional de la Bahía de Monterey fue designado en 1992, la mayor amenaza para la vida oceánica frente a California era el desarrollo de petróleo y gas en alta mar. Designar un santuario en 2024 sigue proporcionando protección contra la extracción de petróleo y gas, pero ahora incluye mucho más. Con nuevas preocupaciones sobre los impactos del cambio climático y otras actividades humanas, la gestión del santuario puede ayudar a salvaguardar los recursos oceánicos ecológicos, históricos y culturales frente a la costa central de California.

Al igual que con el santuario de la Bahía de Monterey, el Santuario Marino Nacional del Patrimonio Chumash estará protegido de la exploración y extracción de petróleo y gas, así como de la minería en aguas profundas, la contaminación y descarga, la perturbación del lecho marino y nuevas industrias como la energía renovable en alta mar. Junto a estas medidas de protección, la gestión del santuario ayudará a apoyar el turismo costero sostenible y las pesquerías saludables, así como las prioridades tribales.

Custodia indígena

El área propuesta para el Santuario Marino Nacional del Patrimonio Chumash ha sido hogar de comunidades indígenas costeras y marítimas desde tiempos inmemoriales. Los líderes indígenas buscaron el reconocimiento de esta parte especial del entorno marino, y su determinación ha creado una oportunidad para que el nuevo santuario se beneficie de la participación significativa de las comunidades y tribus indígenas.

El compromiso de la Administración Biden-Harris de incluir los valores, conocimientos y tradiciones indígenas en la custodia del santuario es un paso firme hacia una mejor inclusión de los Pueblos Indígenas en el cuidado de sus tierras y aguas ancestrales. Reconoce y honra sus profundas conexiones culturales con esta región oceánica. Y crea un camino para construir conexiones comunitarias y reconocer la experiencia de los pueblos indígenas en salvaguardar los recursos ambientales y culturales del santuario.

Desde los bosques de algas hasta el mar profundo

Las aguas de este santuario albergan recursos ambientales notables que han sostenido a las comunidades indígenas durante miles de años. Como una zona de transición ecológica donde chocan corrientes frías y cálidas, es un área oceánica rica y productiva. Esto crea un punto caliente de productividad y biodiversidad que apoya una increíble variedad de vida marina.

Una variedad de vida silvestre marina y hábitats se beneficiará de esta designación propuesta. Especies amenazadas y vulnerables como ballenas, aves marinas y tortugas marinas buscan alimento y migran a través del área. Los diversos hábitats cercanos a la costa, incluidos los bosques de algas, los lechos de pastos marinos y los humedales, proporcionan alimento y refugio para muchas especies. El santuario beneficiará a las comunidades costeras de muchas maneras, incluyendo el mantenimiento de ecosistemas saludables que apoyan la resiliencia climática a lo largo de la Costa Central de California.

Características notables del mar profundo como el Monte Submarino Rodriguez, el Banco Santa Lucía y el Cañón Arguello también son parte del santuario propuesto. Son el hogar de colonias de corales y esponjas de mar profundo que son hábitats fundamentales para el ecosistema oceánico. El socio de investigación y tecnología del Acuario, MBARI—el Instituto de Investigación Monterey Bay Aquarium—ha colaborado con la NOAA y otros para expandir nuestra comprensión de este misterioso entorno. Han descubierto bosques de corales de mar profundo que pueden tener miles de años—¡e incluso nombraron una especie recientemente descubierta en honor a nuestra fundadora, Julie Packard!

El sistema de santuarios está creciendo

Recientemente celebramos el 50 aniversario de la Ley Nacional de Santuarios Marinos. Ahora estamos emocionados de ver esta continuación de décadas de liderazgo de California y de los EE. UU. para proteger lugares especiales en el océano.

El Santuario Marino Nacional del Patrimonio Chumash, impulsado por un movimiento comunitario liderado por comunidades indígenas, es una evolución alentadora en la forma en que se desarrollan y gestionan los santuarios. Damos la bienvenida a este progreso mientras celebramos el 40 aniversario del Acuario y la inspiración que encontramos cada día desde nuestra terraza trasera. Esperamos dar la bienvenida oficialmente al Santuario Marino Nacional del Patrimonio Chumash como nuestro nuevo vecino en un futuro no muy lejano.