La perforación para extraer petróleo y gas en alta mar es un proceso sucio y peligroso de principio a fin. Desde la prospección sísmica y la construcción de infraestructura hasta la perforación y el transporte de petróleo y gas, cada paso interrumpe la vida silvestre marina y daña los frágiles sistemas que mantienen saludable al océano. El Monterey Bay Aquarium se opone firmemente a este plan federal para reabrir las aguas de EE. UU. a la perforación en alta mar.
El 27 de febrero, la Oficina de Gestión de Energía Oceánica (BOEM) anunció su intención de preparar una declaración de impacto ambiental programática para las Áreas de Planificación del Norte, Centro y Sur de California, iniciando un nuevo período de comentarios públicos de 30 días que cerrará el 30 de marzo. Este período de comentarios está relacionado pero es independiente del desarrollo en curso de BOEM del 11.º Programa Nacional de Arrendamiento de Petróleo y Gas de la Plataforma Continental Exterior, que recibió comentarios públicos del 24 de noviembre de 2025 al 23 de enero de 2026. Ese programa propuesto para ventas de arrendamiento de petróleo y gas en aguas federales frente a California, el Golfo de México, Alaska y el Océano Ártico no está finalizado.
Este nuevo período de comentarios es otro movimiento del gobierno federal para acelerar el proceso de expansión de la perforación en alta mar frente a la costa de California. Lo que una vez parecía imposible—nueva perforación de petróleo y gas en alta mar en California—ahora es una amenaza real y urgente. A pesar de la abrumadora oposición pública, las ventas de arrendamiento podrían comenzar tan pronto como el próximo año. Usar tu voz es importante ahora y seguirá siendo necesario a lo largo de este proceso del Programa de Arrendamiento de Petróleo y Gas.
Riesgos e impactos de la perforación en alta mar
La prospección sísmica y la perforación pueden causar daños auditivos, pérdida de audición, cambios en comportamientos básicos como la alimentación, y estrés a largo plazo para muchas especies. Estos impactos pueden ocurrir a cientos de millas de distancia de donde se realizan las perforaciones y prospecciones. La nueva perforación en alta mar también aumenta el riesgo de derrames de petróleo, haciéndolos más frecuentes y más graves. Para las comunidades costeras, los negocios y los hábitats que aún se están recuperando de derrames como la ruptura del Oleoducto Plains en 2015, la amenaza de nuevas perforaciones es abrumadora.
Los daños de la perforación de petróleo y gas no se detienen en el océano o la costa. Cuando el petróleo se lleva a tierra para su procesamiento, las refinerías continúan el ciclo de contaminación al liberar emisiones dañinas al aire. Esta contaminación afecta la salud de las comunidades cercanas, que a menudo son comunidades de bajos ingresos o comunidades multiétnicas. Las emisiones de la industria del petróleo y el gas también contribuyen significativamente al cambio climático.
Acerca del plan quinquenal
La Oficina de Gestión de Energía Oceánica (BOEM, por sus siglas en inglés) es parte del Departamento del Interior de los Estados Unidos. BOEM supervisa las ventas de arrendamientos para la perforación de petróleo y gas en aguas federales.
Bajo el liderazgo del Secretario del Interior designado por Trump, Doug Burgum, BOEM publicó una propuesta que incluye posibles ventas de arrendamientos para perforación en alta mar a lo largo de toda la costa de California, en aguas árticas cerca de Alaska y en partes del Golfo de México a partir de 2026.
La nueva perforación en alta mar solo sirve para beneficiar a las empresas de petróleo y gas, exacerbar los impactos del cambio climático y dejar los delicados sistemas oceánicos vulnerables a devastadores derrames de petróleo.
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