Hierba de duna americana

Historia natural

Las dunas de arena costeras establecidas protegen la costa contra las olas de tormenta que podrían inundar la tierra más allá de las dunas. Las condiciones aquí son duras para las plantas. Pocos nutrientes, casi nada de agua, alta salinidad, cambios extremos de temperatura y arena voladora caracterizan los hábitats de dunas. Pero las adaptaciones especiales del pasto de duna hacen posible la supervivencia: sus hojas gruesas y brillantes evitan la pérdida de agua y también reflejan la luz solar secante.

Los primeros colonizadores de las dunas de arena recién formadas deben crecer y establecerse antes de que la arena se desplace debajo de ellos. El pasto de duna americano es una de estas importantes plantas pioneras. Tiene tallos largos y subterráneos (rizomas) que envían brotes hacia arriba y raíces hacia abajo. Estos rizomas anclan el pasto de duna americano y la arena cambiante circundante.

Conservación

Las playas y dunas son extremadamente susceptibles a los impactos humanos. La construcción de viviendas y carreteras, los vehículos todoterreno y otras actividades recreativas a menudo degradan y destruyen este hábitat costero.

El pasto de dunas Marram, una especie europea introducida en América del Norte para estabilizar las dunas, es agresivo y ha estado desplazando a nuestra L. mollis nativa.

Puedes ayudar a preservar esta importante planta manteniéndote en los senderos y fuera de las dunas mientras estés en la playa. Usar plantas nativas en tu jardín para prevenir la propagación de especies invasoras es otra excelente manera de ayudar.

Datos interesantes

• Los pueblos nativos tejían hojas secas de color pardo de pasto de dunas en esteras, cestas, sacos de mano y cuerdas. Usaban las hojas resistentes y puntiagudas como "aguja e hilo" para coser.
• El pasto de dunas tiene una relación simbiótica con hongos subterráneos. Los hongos descomponen material orgánico, lo que proporciona nutrientes y agua al pasto de dunas. A su vez, el pasto de dunas suministra alimento (carbohidratos) a los hongos.
• Este pasto crece a partir de la propagación. Los tallos subterráneos llamados rizomas ayudan a evitar que sea enterrado por la arena arrastrada por el viento.
• Aunque un nombre común es pasto de dunas americano, esta planta es nativa de Asia, donde se encuentra en Japón, China, Corea y Rusia, además de su área nativa en América del Norte.