Tiburón cebra

¿Sabías que?

Los juveniles son de color marrón oscuro con rayas blancas similares a las de una cebra, mientras que los adultos son de color beige con manchas marrones parecidas a las de un leopardo. Su apariencia le ha dado a este tiburón al menos tres nombres comunes: tiburón cebra, tiburón leopardo y tiburón cebra/leopardo. Los nombres comunes pueden ser confusos, por lo que dependemos de los nombres científicos para identificar animales y plantas.

Los tiburones machos utilizan aletas pélvicas modificadas llamadas claspers para transferir esperma al tracto reproductivo de la hembra. La hembra cebra pone huevos fertilizados en cápsulas resistentes cubiertas con mechones de filamentos para adherir los huevos al fondo del mar.

Conservación

Los tiburones cebra son pescados por su carne, que se consume fresca o seca y salada como cecina. Sus aletas se utilizan para la sopa de aleta de tiburón o en medicinas tradicionales chinas. En algunos países, la sopa de aleta de tiburón es una delicadeza costosa que puede costar $100 o más por una sola porción.

Después de que las pesquerías capturan tiburones, a menudo les quitan las aletas de alto valor y arrojan el resto del tiburón por la borda. Este proceso se llama "aleteo". A menudo, el tiburón aún está vivo y yace indefenso en el fondo del mar hasta que muere. El comercio mundial de aletas de tiburón aumentó de 3,300 toneladas en 1980 a 12,900 toneladas en 2000.

Para frenar esta matanza de tiburones, el gobierno de los Estados Unidos aprobó una ley en 2000 que prohíbe el aleteo de tiburones y poseer aletas de tiburón sin los cuerpos de los tiburones, y prohíbe a los barcos pesqueros extranjeros practicar el aleteo de tiburón en la zona económica exclusiva (EEZ) de Estados Unidos. Canadá, Australia, México y Nueva Zelanda también están gestionando las pesquerías de tiburones, pero muchos países no tienen regulaciones.

Datos interesantes

• Los tiburones se hunden si dejan de nadar, ya que no tienen vejigas natatorias llenas de gas como la mayoría de los otros peces. Sus hígados ricos en aceite ayudan con la flotabilidad, pero no lo suficiente como para mantener a los tiburones a flote.
• En 1973 se descubrió un tiburón cebra albino en el Océano Índico. Tenía una cola grisácea, pero por lo demás era completamente blanco, sin las manchas oscuras habituales que se ven en los adultos. Los científicos se sorprendieron de que hubiera sobrevivido, ya que su coloración la haría más vulnerable a los depredadores.
• Muchos tiburones deben nadar para respirar, forzando el agua oxigenada a pasar por sus branquias. Pero las especies que habitan en el fondo, como los tiburones cebra, pueden bombear agua sobre sus branquias, ya sea a través de sus bocas o a través de los grandes espiráculos detrás de cada ojo. Para facilitar la tarea de bombear toda esa agua sobre sus branquias, los tiburones se orientan hacia la corriente oceánica.