Almeja gigante
Tridacna sp.
- No está en exhibición
- Tipo de animal
- Invertebrados
- Ecosistema
- Arrecifes de coral
- Parientes
- Otras almejas y mejillones, vieiras, ostras; Filo: Moluscos; Clase: Bivalvos
- Dieta
- Azúcares y proteínas producidos por las algas que viven en sus tejidos; pequeñas plantas y animales a la deriva filtrados del agua
- Rango
- Arrecifes de coral del Pacífico Occidental, Océano Índico y el Mar Rojo
- Tamaño
- La especie más grande, Tridacna gigas, puede crecer hasta 4.25 pies (1.3 m) de largo y pesar 550 libras (250 kg)
Conoce la almeja gigante
Al igual que los corales, la almeja gigante vive en asociación con pequeñas algas similares a plantas (llamadas zooxantelas) que residen dentro de los tejidos de las almejas. Y al igual que con los corales, este arreglo beneficia a ambas criaturas. Las algas obtienen protección contra los animales herbívoros; la almeja crece grande gracias al alimento producido por las algas.
Historia natural
Habitante de los arrecifes en todo el Océano Índico, el Pacífico Sur y partes de Sudáfrica, la almeja gigante vive en planicies de arrecifes poco profundos hasta profundidades de alrededor de 66 pies (20 m). Por debajo de eso, las algas de las que dependen para sobrevivir no tendrían suficiente luz solar para crecer.
Conservación
La almeja gigante, Tridacna gigas, rara vez se encuentra entre los arrecifes de coral hoy en día debido a años de sobreexplotación. Sin embargo, la acuicultura de almejas gigantes se ha convertido en una alternativa exitosa a la recolección silvestre. Las almejas gigantes son una especie altamente regulada, protegida bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
Datos interesantes
- Como su nombre lo indica, el almeja gigante es el bivalvo marino vivo más grande del mundo (almeja, mejillón u ostra).
- Sus cuerpos blandos representan solo alrededor del 10 por ciento de su peso total.
- Una vez que una almeja gigante se asienta en un lugar y comienza a crecer, permanece permanentemente adherida a ese sitio de por vida. ¡Una almeja gigante puede vivir 100 años o más!
- Los colores brillantes de la almeja son el resultado de las algas que viven dentro de su cuerpo.
- A la almeja gigante se la ha llamado falsamente “asesina de humanos”, pero nunca se ha atribuido la muerte de ninguna persona a este animal.
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