¿Qué hace un acuarista? Dentro del rol en el Monterey Bay Aquarium

Pregunta: ¿Cuál es tu función en el Acuario? ¿Cuáles son tus responsabilidades? ¿Cómo es un día normal para ti? ¿Cuál es uno de tus animales favoritos con los que trabajas?

Respuesta: Soy acuarista (una persona que cuida de los animales del acuario) y trabajo en la exposición especial En lo Profundo. Un día normal para mí comienza alrededor de las 7:30 u 8 a.m., cuando reviso todos los espacios de los que mi equipo es responsable. Después de eso, hago mantenimiento en nuestras exhibiciones de cara al público: limpio las ventanas, sifoneo los desechos y alimento a los animales. Una vez que el Acuario abre y llega el público, continúo trabajando con los animales detrás de las exhibiciones, y mi día se vuelve un poco más variable. En particular, ¡realmente disfruto trabajar con nuestros peces elefante!

P: ¿Cuál fue tu trayectoria profesional para llegar al Acuario?

R: Mi camino ha sido un poco complicado, por decir lo menos. Cuando estaba en la escuela secundaria, fui voluntario en el Zoológico de Oklahoma City. Habiendo vivido previamente en la isla de Guam, me incliné fuertemente hacia el departamento de peces y dediqué más de 200 horas solo con los peces. Mientras estudiaba mi licenciatura en Zoología en la Universidad Estatal de Oklahoma, tuve la oportunidad de trabajar para el zoológico como acuarista a tiempo parcial. Eventualmente, renuncié y comencé a hacer investigación con los azulejos del este, pero rápidamente aprendí que la academia no era para mí. Una vez que me gradué, decidí hacer una práctica de verano en el Acuario de Georgia en su equipo de peces de agua dulce. Al final del verano, me contrataron como acuarista, donde aprendí mucho sobre las complejidades de la química del agua, la patología y el tratamiento de peces, y pude trabajar con una cantidad asombrosa de especies. Eventualmente, se abrió un puesto aquí en el Monterey Bay Aquarium y comencé aquí en el verano de 2019.

P: ¿Qué consejo le darías a los jóvenes que quieren entrar en tu campo?

R: Adquiere toda la experiencia que puedas. Mantén acuarios en casa y lleva un seguimiento meticuloso de lo que haces con ellos. Haz voluntariado en tu zoológico o acuario local. Cualquiera de estas actividades no solo ayudará a los reclutadores a saber que estás realmente interesado en el campo, sino que también te ayudará a descubrir si es adecuado para ti o no. La vida de un profesional del cuidado animal es dura y a menudo olorosa, y es nuestra pasión por los animales lo que nos mantiene en marcha.

P: ¿Cuál dirías que es el mayor desafío para entrar en este campo?

R: El mayor desafío para entrar en este campo es obtener la experiencia necesaria para abrirse camino. Las prácticas profesionales (y el voluntariado) generalmente no son remuneradas en este ámbito. Además, con frecuencia se necesita un título. Incluso cuidar un acuario en casa puede ser costoso. Así que encontrar una experiencia accesible que te deje tiempo para trabajar en otro empleo o tomar clases puede ser difícil, especialmente si estás tratando de permanecer cerca de la casa de un padre o de tu universidad. Desafortunadamente, actualmente no hay soluciones fáciles para este problema. Pero muchas instituciones, incluido el Monterey Bay Aquarium, reconocen que hay un problema y están trabajando para crear más puntos de entrada accesibles para las personas en esta industria. Por ahora, mantendría que hacer voluntariado o prácticas en tu zoológico o acuario local va a ser la mejor solución, o asistir a un programa como el programa de Ciencia de Acuarios del Oregon Coast Community College.