Chorlitejo nevado occidental

Conservación

Desde 1993, la población de chorlitejos nevados de la costa del Pacífico de EE. UU. ha sido catalogada como amenazada bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Se estima que solo alrededor de 2,500 chorlitejos nevados se reproducen a lo largo de la costa del Pacífico desde principios de marzo hasta finales de septiembre. Hoy en día, solo quedan 28 áreas principales de anidación.

Las áreas de anidación de los chorlitejos, que están al aire libre en simples depresiones en playas arenosas, son destruidas como resultado de la perturbación humana, la depredación por animales y el mal tiempo. Cuando un intruso se acerca a su nido, un chorlitejo nevado adulto se aleja rápidamente, y pueden pasar horas antes de que regrese. Mientras está ausente, sus huevos pueden ser aplastados, sobrecalentarse al sol o convertirse en alimento para un depredador vigilante.

La temporada de anidación del chorlitejo nevado ocurre durante los meses de verano, cuando la gente visita más las playas. Las actividades humanas, como caminar, trotar, pasear mascotas, montar a caballo y el uso de vehículos, son factores clave en la continua disminución de los sitios de reproducción y las poblaciones. El pasto europeo de playa no nativo y el desarrollo urbano también contribuyen a la destrucción del hábitat para la población en declive del chorlitejo nevado.

Una organización de investigación llamada Point Blue Conservation Science tiene un equipo de biólogos que monitorean a los chorlitejos nevados en la naturaleza. Cuando encuentran un polluelo herido o huevos abandonados, los llevan a una instalación de rehabilitación de chorlitejos nevados.

Como parte del Plan de Recuperación del Chorlitejo Nevado del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., empleados de Parques Estatales de California, biólogos y voluntarios cercan algunas áreas de anidación vulnerables durante las temporadas de reproducción para protegerlas de personas y depredadores y vigilan los nidos de chorlitejos nevados.

El chorlitejo nevado es considerado "Casi Amenazado" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN).

Puedes ayudar a los chorlitejos nevados compartiendo la playa durante los meses de reproducción, de marzo a agosto. Mantén a las mascotas con correa y permanece por debajo de la línea de marea mientras paseas por la playa para minimizar la perturbación de los sitios de anidación.

Datos curiosos

• Un polluelo de chorlitejo nevado es del tamaño del pulgar de una persona cuando nace, pero sus patas ya tienen el tamaño que tendrán de adulto.
• El macho y la hembra comparten las tareas de incubación. La hembra generalmente abandona a los polluelos poco después de que nacen, dejando las primeras tareas de crianza al macho, que cuida de los polluelos durante aproximadamente un mes hasta que empluman.
• Una hembra de chorlitejo nevado puede reproducirse con más de un macho, anidando nuevamente si hay otro macho disponible y si queda suficiente tiempo en la temporada. Para la última camada de la temporada, la hembra generalmente ayuda al macho en el cuidado de los polluelos.
• El macho y la hembra defienden sus territorios de anidación de otros chorlitejos mediante posturas, persecuciones o peleas. A veces, un ave puede usar su pico para agarrar y tirar de las plumas de la cola de su enemigo, girando en círculos todo el tiempo.
• Un chorlitejo adulto no alimenta a sus polluelos; en su lugar, los lleva a áreas adecuadas para alimentarse. Los polluelos dejan el nido pocas horas después de nacer para buscar alimento. El chorlitejo nevado generalmente busca pequeños invertebrados en la arena húmeda o seca de la playa, entre algas arrastradas por la marea y en la vegetación baja de las dunas.