Pardela cenicienta

¿Sabías que?

Estas aves marinas tienden a permanecer lejos de la tierra, excepto durante la temporada de reproducción. Las colonias de anidación en islas cercanas a Nueva Zelanda, Australia y Chile atraen a millones de aves para septiembre u octubre. Los petreles oscuros utilizan madrigueras bajo el pasto y los arbustos para sus nidos. Cada madriguera alberga un solo huevo que se incuba durante casi dos meses.

Los polluelos nacen en enero, y los padres emprenden viajes de forrajeo de larga distancia que duran desde unos pocos días hasta dos semanas. En el mar, los petreles saltan unos sobre otros para atrapar peces, crustáceos y cefalópodos durante inmersiones profundas. Después de aproximadamente 97 días, un polluelo abandona su madriguera y se dirige al mar hasta alcanzar la edad reproductiva después de cinco o más años.

Más corpulento que otros petreles y distinguido por su coloración oscura, el petrel oscuro tiene manchas pálidas bajo sus alas que destellan en vuelo.

En la Bahía de Monterey

Durante su migración anual, los petreles fuliginosos se dirigen al noroeste hacia Japón y la península de Kamchatka antes de cruzar el Pacífico y seguir la Corriente de California hacia el sur. Los petreles fuliginosos son los más abundantes de las seis especies de petreles que visitan el Sistema de la Corriente de California en verano y principios de otoño, abarcando desde Columbia Británica hasta el sur de California. Esta especie se mantiene cerca de las plumas frescas de agua rica en nutrientes que afloran junto a la costa y persigue calamares y anchoas.

Hasta un millón de petreles fuliginosos pueden converger en la Bahía de Monterey durante el verano. Se pueden observar desde la costa en grandes bandadas que parecen nubes de humo. En septiembre, las aves continúan su migración hacia el sur.

Conservación

Ampliamente distribuida con una población mundial estimada en decenas de millones, la pardela cenicienta ha disminuido recientemente en algunas regiones. Un estudio vinculó el aumento de las temperaturas de la superficie del mar con una caída dramática en los avistamientos de pardelas cenicientas durante el verano a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte entre 1987 y 1994. Las pardelas parecen ser indicadores sensibles de los cambios en los ecosistemas oceánicos, como los desplazamientos en la ubicación y población de peces debido al aumento de la temperatura del agua.

Las pesquerías de palangre que despliegan miles de anzuelos cebados a lo largo de una sola línea suspendida atraen a las pardelas a perseguir el cebo. Las aves a menudo se ahogan después de ser atrapadas por el anzuelo. Pesar el palangre para que se desplace a mayor profundidad de la que las aves pueden bucear podría reducir el impacto no intencionado en las pardelas.

El pueblo Rakiura Maori lleva a cabo una cosecha culturalmente significativa de pardelas cenicientas, conocidas por su nombre maorí, titi, o muttonbirds. Cada abril y mayo, los maoríes viajan a tres docenas de islas en el extremo sur de Nueva Zelanda para extraer polluelos de sus madrigueras o capturar volantones cuando emergen. Conservadas con sal, las aves proporcionan un suministro duradero de carne. Los Rakiura Maori se han asociado con científicos universitarios para estudiar la sostenibilidad de su práctica tradicional.

Datos interesantes

• El nombre "pardela" se refiere al hábito de esta ave de planear con las alas rígidas y quietas entre las olas, justo por encima de la superficie del agua.
• Las pardelas también pueden "nadar" con sus alas para perseguir presas bajo el agua hasta una profundidad de 200 pies (61 m).
• Mientras migran, las pardelas oscuras pueden recorrer hasta 620 millas (1,000 km) en un solo día.
• Las pardelas oscuras atraen a una pareja con llamadas y comportamientos de cortejo y luego se aparean de por vida.
• El 18 de agosto de 1961, bandadas de pardelas oscuras, probablemente desorientadas por haber comido algas tóxicas, volaron hacia la costa en Monterey Bay y chocaron contra casas. Este extraño evento inspiró en parte la película de Alfred Hitchcock, Los Pájaros.