Anémona agregante

Historia natural

La anémona es un voraz depredador que se alimenta de casi cualquier cosa que pase cerca, como mejillones que caen, mudas de bálanos y peces pequeños. Las células urticantes (nematocistos) en sus tentáculos paralizan a las presas. La anémona agregante puede incluso ingerir pequeños cangrejos y expulsar las conchas.

Las anémonas agregantes pueden reproducirse por desove o división asexual (también conocida como fisión binaria). La división asexual a menudo ocurre en las estaciones de otoño e invierno, seguida del desove en las estaciones de primavera y verano. La división asexual crea colonias de anémonas genéticamente idénticas.

Conservación

Debido a que la anémona agregante puede clonarse rápidamente, es abundante en las costas rocosas. Sin embargo, los derrames de petróleo o el petróleo que llega al océano desde los desagües pluviales pueden destruir los hábitats de las anémonas, y puede tomar dos años o más para que los hábitats se recuperen de tales catástrofes.

Si vas a explorar pozas de marea, ten cuidado de no pisar ni molestar a las anémonas y otras criaturas de las pozas de marea.

Datos interesantes

• Las anémonas agregantes tienen hinchazones en forma de nudos, llamados acroragios, justo debajo de su collar tentacular. Los acroragios están llenos de grandes células urticantes llamadas nematocistos. Si están bajo presión, los nematocistos pueden activarse.
• Cuando una colonia genéticamente idéntica encuentra a otra, pueden luchar por el territorio. Se espera que las anémonas que bordean una colonia protejan la colonia. Estas anémonas suelen ser más pequeñas, a menudo incapaces de reproducirse y tienen acroragios más grandes. Durante una batalla, pueden hacer contacto y picarse entre sí; sus tejidos lesionados eventualmente morirán y se desprenderán. Al final, las colonias se alejarán entre sí, dejando una zona neutral entre ellas.
• Una anémona expuesta al aire retrae sus tentáculos y se encoge. Los bultos pegajosos en su cuerpo recogen arena y fragmentos de conchas, lo que proporciona camuflaje y evita que la anémona se seque. Recuerda mirar por dónde pisas cuando explores pozas de marea—más de un explorador cansado se ha sentado en una roca para descansar un poco, solo para descubrir que está sentado sobre una anémona húmeda y blanda.
• Una anémona agregante vive en rocas en pozas de marea y grietas, ya sea sola o en masas densas. Cada masa es un grupo de clones que son genéticamente idénticos y del mismo sexo. Para clonarse, una anémona se divide por la mitad—literalmente desgarrándose a sí misma (reproducción asexual). La reproducción asexual extiende rápidamente nuevos animales sobre las rocas. Una anémona agregante también se reproduce sexualmente al dispersar huevos y esperma. La reproducción sexual resulta en nuevas combinaciones de genes y larvas que establecen nuevas colonias en otros lugares.