Cangrejo araña japonés

Tamaño

La enorme envergadura de las patas del cangrejo araña japonés lo convierte en el cangrejo vivo más grande del mundo. El caparazón (cavidad principal del cuerpo) del cangrejo araña japonés mide 12 pulgadas (30 centímetros) de ancho. Pero sus patas, que continúan creciendo incluso cuando alcanza la adultez, pueden extenderse hasta 12 pies (3.8 metros) de garra a garra.

Anatomy of a Japanese spider crab

How many legs does a spider crab have?

The Japanese spider leg has ten legs: eight walking legs and two legs that have claws (known as chelipeds). The chelipeds of an adult male are considerably longer than his walking legs, while an adult female has chelipeds shorter than her walking legs. Japanese spider crabs may lose one or more of their legs if torn off by a predator or trawl net. These missing legs can regrow when the crab molts.

Where do spider crabs live?

Japanese spider crabs live on the seafloor along Japan’s Pacific coast. They are found primarily on the sandy and rocky continental shelf and slope.

When adult crabs are ready to spawn, they migrate to shallower waters, about 160 feet (50 meters) deep. Younger crabs also live in shallower, warmer waters, and migrate down to deeper waters as adults.

¿Qué comen los cangrejos araña?

Estos cangrejos de movimiento lento pasan gran parte de su tiempo caminando por el fondo marino en busca de alimento—no nadan. En lugar de cazar, estos carroñeros buscan materia muerta y en descomposición a lo largo del fondo marino. Su dieta incluye peces muertos o en descomposición, invertebrados y algas. Aunque la mayoría de lo que comen está muerto, se sabe que a veces abren moluscos, desgarran y comen algas vivas, y atrapan pequeños invertebrados marinos.

Predators

The large size and armored exoskeleton of Japanese spider crabs discourages most ocean predators, but a hungry octopus or a trawling net may snag and tear off one of the crab’s long, delicate limbs. Japanese spider crabs are most vulnerable to predators right after molting—after they shed their exoskeleton and before the new shell hardens.

Giant spider crabs also use camouflage—their bumpy shell helps them blend into the rocky ocean floor. Juvenile spider crabs will also decorate their shells with sponges or kelp to better camouflage themselves from predators. Full-grown Japanese spider crabs rely more on their size and their claws to ward off predators.

Humans eat these crabs as a delicacy during crab-fishing season. But, since adult crabs live deep in the water, they are challenging for humans to catch. Efforts are being made to protect these animals and their populations from the danger of overfishing.

En el Acuario

Cuando uno de nuestros cangrejos muestra signos de mudar, lo trasladamos a su propio penthouse privado para que pueda deshacerse de su viejo exoesqueleto y dejar que su nuevo exoesqueleto se endurezca en paz.

Como los cangrejos araña japoneses son carroñeros oportunistas, nuestros acuaristas los alimentan con una variedad de elementos dietéticos, en una variedad de tamaños.

Conservación

En los últimos 40 años, la captura de cangrejos araña japoneses ha disminuido. Para ayudar a la recuperación de la población, la ley japonesa prohíbe la pesca de esta especie durante su temporada de apareamiento.

El aumento de las temperaturas oceánicas debido al cambio climático puede afectar negativamente a esta especie al reducir el número de larvas que sobreviven para convertirse en adultos y al degradar los lechos de algas marinas, lo que podría reducir la cantidad de alimento que cae al fondo marino donde viven los cangrejos.

Datos interesantes

• El caparazón de este cangrejo permanece del mismo tamaño una vez que se convierte en adulto, pero sus patas siguen creciendo.
• Se cree que estos cangrejos viven entre 50 y 100 años.
• Las hembras del cangrejo araña japonés pueden poner hasta 1.5 millones de huevos en una temporada, pero solo unos pocos sobreviven.