Abulón

Historia natural

Al igual que otros gastrópodos, la concha del abulón es parte de su cuerpo. Se considera un exoesqueleto, protegiéndolo durante las mareas bajas y de depredadores y otros daños corporales. La concha crece a medida que el abulón crece. Las conchas de abulón están hechas de carbonato de calcio. La capa más interna está compuesta por un tipo específico de carbonato de calcio llamado nácar, o madreperla, que en el pasado se utilizaba ampliamente para joyería y otras artes decorativas.

Los abulones son mayormente sedentarios y excepcionalmente fuertes. Se aferran a las rocas mientras esperan que un trozo de alga parda flote cerca. El abulón se agarra a la alga con su pie y luego mastica las algas con su rádula, una banda similar a una lengua con muchos dientes pequeños.

Conservación

Abundante a principios del siglo XX, el abulón alguna vez sostuvo grandes pesquerías comerciales y deportivas. Debido a la sobrepesca y a las enfermedades, el abulón de hoy enfrenta la extinción: tanto el abulón blanco como el negro están catalogados como especies en peligro de extinción bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Para proteger al abulón silvestre, se han promulgado estrictas leyes de pesca. El cultivo de abulón puede ofrecer una alternativa sustentable.

Datos interesantes

• Si una estrella de mar toca a un abulón, este gira violentamente su concha para desalojar al intruso y luego se escapa al estilo abulón.
• La sangre de un abulón es de color azul verdoso. Debido a que su sangre carece de suficientes mecanismos de coagulación, una herida puede ser fatal.
• La caza furtiva de abulones es una actividad arriesgada. En California, puede conllevar fuertes multas y tiempo en prisión por cazar abulones ilegalmente.
• Los abulones producen perlas al segregar una concha sobre parásitos o partículas irritantes de grava que se alojan en su carne. Algunos cultivadores de abulones, con la esperanza de cosechar perlas más adelante, están realizando la siembra de abulones.