Limitar el uso de peces silvestres como alimento

Elige ingredientes de alimentación sustentable

En lugar de usar fuentes silvestres, la harina de pescado puede hacerse a partir de restos de pescado (tanto silvestres como de cultivo) procesados para el consumo humano. Ingredientes de la agricultura vegetal y animal, como la soya y el pollo, también se utilizan para crear ingredientes de alto contenido proteico.

Más recientemente, se han probado insectos, algas y organismos unicelulares para proporcionar muchos de los mismos nutrientes a los peces de cultivo que los ingredientes más tradicionales. Muchos de los principales fabricantes de alimentos están invirtiendo en el desarrollo de estos alimentos alternativos y algunos acuicultores han encontrado éxito utilizándolos.

Todos los ingredientes de los alimentos tienen alguna huella ambiental, por lo que es importante elegir alimentos para la acuicultura que sean buenos para los peces de cultivo y que tengan un impacto mínimo en el ecosistema.

Omnívoros de acuicultura 

No todos los peces son carnívoros. Algunos, como el bagre y la tilapia, pueden criarse con dietas que contienen muy poco o nada de harina de pescado o aceite de pescado. En algunas industrias, no se requiere alimentación suplementaria. Los peces y camarones criados en sistemas de acuicultura extensiva, y los mariscos (como mejillones y ostras) se alimentan filtrando plancton y otros organismos producidos naturalmente del agua.

Al cultivar especies que no requieren cantidades significativas de proteína animal o aceite en su alimentación, la acuicultura puede reducir su dependencia de las pesquerías silvestres.

Mejorar la eficiencia de conversión de alimento

La Relación de Conversión de Alimento (FCR, por sus siglas en inglés)—la proporción de cuánto come un pez en comparación con cuánto peso gana—es la métrica más común de eficiencia de alimento. En el pasado, la eficiencia de alimento era baja, pero los avances tecnológicos han reducido la FCR de las especies más comúnmente cultivadas, incluyendo el salmón, el camarón y la tilapia.

En los mejores casos hoy en día, es posible lograr FCRs cercanas a 1:1. Sin embargo, el uso de alimento aún puede ser uno de los mayores impactos ambientales de la acuicultura.

Al monitorear de cerca cuánto comen los peces cultivados durante la alimentación y al fabricar alimentos que sean fácilmente digestibles, la acuicultura debería continuar mejorando la eficiencia de conversión de alimento para que se requiera menos alimento para cultivar peces con éxito.

Obtención sostenible de reproductores

¿De dónde provienen los peces de cultivo? En la mayoría de los casos, los acuicultores mantienen grupos de peces maduros conocidos como reproductores. Estos peces proporcionan huevos y/o juveniles con el propósito de ser criados hasta alcanzar el tamaño de mercado. Este método es preferido sobre una práctica llamada rancheo, que toma peces del medio silvestre y los cría para su eventual venta.

No solo las granjas dependen de las poblaciones silvestres, en algunos casos los peces que toman aún son juveniles, lo que significa que no han tenido la oportunidad de reproducirse en la naturaleza. Por ejemplo, se capturan anguilas jóvenes y luego se crían para suministrar unagi a los bares de sushi. De manera similar, se crían atunes aleta azul jóvenes para la industria altamente rentable pero intensiva en recursos. Esta práctica ha contribuido al agotamiento de las poblaciones silvestres de ambas especies.