Evita la sobrepesca

La sobrepesca significa que los peces están siendo capturados más rápido de lo que pueden reproducirse, lo que obstaculiza su capacidad para mantener números de población saludables. La sobrepesca es un problema a nivel mundial y está provocando que las poblaciones de peces disminuyan y dañando los ecosistemas oceánicos. A medida que la demanda de productos del mar sigue creciendo, es crucial que evitemos, reduzcamos y detengamos la sobrepesca.

Entendiendo el problema

¿Qué causa la sobrepesca?

Somos demasiado buenos para pescar. Las artes de pesca modernas nos permiten cosechar grandes cantidades de peces rápidamente, y la tecnología ha revolucionado las prácticas de pesca actuales. Por ejemplo, la navegación por satélite facilita encontrar peces, y el equipo de refrigeración y procesamiento a bordo permite que los barcos más grandes permanezcan en el mar por más tiempo, incluso meses. Otros factores importantes que impulsan la sobrepesca incluyen una población global en crecimiento, una demanda creciente de productos del mar y subsidios gubernamentales que fomentan la pesca más allá de niveles sostenibles.

¿Cuáles son los impactos de la sobrepesca?

• Las poblaciones de peces silvestres están disminuyendo. En 1974, el 90 por ciento de las poblaciones de peces estaban dentro de niveles biológicamente sostenibles. Hoy en día, esa cifra ha disminuido al 66 por ciento. Si no se controla, la sobrepesca puede causar el colapso de una población de peces, lo que significa que la abundancia de la población es menos del 10 por ciento de la cantidad original.
• Los peces grandes son los primeros en desaparecer. Los peces que son grandes, viven mucho tiempo y se reproducen lentamente son los más vulnerables a la sobrepesca. Estos rasgos también dificultan la reconstrucción de sus poblaciones una vez que la sobrepesca se detiene. Desafortunadamente, muchos de los mariscos favoritos en América del Norte, como el bacalao, el pargo, el mero, el rocote (pez rocote), el reloj anaranjado y la lubina chilena, comparten estos rasgos.
• Pescando hacia abajo en la red alimentaria. Cuando los peces más grandes ya no son abundantes, los pescadores pasan a especies más pequeñas, como las sardinas y las anchoas. Este fenómeno se conoce como "pescando hacia abajo en la red alimentaria". Estas especies son a menudo presas importantes para otros animales, y su eliminación puede dañar toda la red alimentaria.
• Daño a los ecosistemas. Eliminar peces que desempeñan roles clave o desproporcionados en las redes alimentarias también altera las dinámicas más amplias de los ecosistemas oceánicos. Por ejemplo, muchos peces comen las algas que mantienen los arrecifes de coral limpios y prósperos. En áreas donde estas especies han sido sobrepescadas, las algas crecen en exceso sobre el arrecife, matando corales y afectando negativamente a las muchas especies que llaman hogar al arrecife.
• Costos económicos y sociales. El ecosistema del océano y la comida en nuestras mesas no son las únicas cosas afectadas por la sobrepesca. Los pescadores encuentran cada vez más difícil ganarse la vida. Por ejemplo, la pesca del bacalao había sido un modo de vida durante cientos de años a lo largo de la costa de Nueva Inglaterra. Luego, a principios de la década de 1990, la sobrepesca llevó al colapso de la pesquería de bacalao, con la población cayendo al uno por ciento de sus niveles históricos. Miles de pescadores y trabajadores de plantas de pescado perdieron sus empleos y medios de vida en la región, devastando la economía costera.

Las pesquerías pueden prosperar con una gestión sólida y basada en la ciencia, permitiendo que las poblaciones de peces permanezcan abundantes durante generaciones. Lograr esto requiere evaluaciones poblacionales, límites de captura que mantengan y reconstruyan las poblaciones, modificaciones en los equipos para reducir la pesca incidental y esfuerzos para detener la pesca ilegal.