Santuario Marino Nacional

Aquí encontrarás pozas de marea, ciénagas costeras, bosques de macroalgas y un cañón submarino profundo. Una gran cantidad de plantas y animales llaman a este lugar especial su hogar, incluyendo 34 especies de mamíferos marinos, más de 180 especies de aves marinas y aves costeras, al menos 525 especies de peces y una abundancia de algas marinas.

Este santuario es el área oceánica protegida más grande en los Estados Unidos continentales: abarca 6,094 millas cuadradas (15,783 km²) desde las aguas al norte de San Francisco hasta el extremo sur de la costa de Big Sur. Una combinación única de geología, patrones climáticos y corrientes hace de este santuario uno de los ecosistemas oceánicos más productivos del planeta. Cada año, los animales viajan miles de millas solo para llegar a estos ricos terrenos de alimentación. Como cualquier vecindario popular, tiene la mezcla perfecta de excelentes lugares para vivir y comer.

Up-close view of a humpback whale breaching in Monterey Bay with foothills visible in the background — Un rorcual jorobado emerge en el Santuario Marino Nacional de la Bahía de Monterey.

A harbor seal peeking out just it's nose and mouth in the blue water of Elkhorn Slough — Una foca descansa con su nariz en el aire en las aguas costeras de la Bahía de Monterey.

¿Por qué es especial el santuario?

El café tiene un gran menú

Los vientos impulsan un proceso llamado surgencia que lleva agua fría y rica en nutrientes a la superficie, donde alimenta una vibrante red alimentaria, desde pequeños plancton y copépodos hasta calamares y cardúmenes de peces como sardinas y caballas. Con un banquete así, casi todos pueden encontrar algo para comer aquí.

Vivienda en abundancia

En algunas partes del mundo, prácticamente no hay variación entre la marea alta y la marea baja, mientras que en otros lugares se observan fluctuaciones extremas. Aquí, las mareas suben y bajan moderadamente, creando grandes oportunidades de vivienda para los animales que viven en orillas rocosas y fondos marinos arenosos.

Donde los mundos se encuentran

Como la bahía de Monterey está ubicada aproximadamente a mitad de camino entre Alaska y México, el agua más fría de las corrientes del norte y el agua más cálida del sur se mezclan en los límites, trayendo consigo a los animales que prosperan en esas aguas. La temperatura del agua suele oscilar entre 49 y 55 grados F (9-13 C), dependiendo de la temporada.

View of a raft of sea otters in gold colored kelp with the Monterey Bay Aquarium deck in the background

Un espacio protegido muy necesario

No fue hasta el siglo XX que las personas comenzaron a reconocer que los hábitats oceánicos y los animales necesitan ser protegidos. Antes de ese tiempo, los recién llegados europeos a la Costa Oeste veían la vida silvestre marina solo como una fuente de riqueza y cazaban a muchos animales hasta casi llevarlos a la extinción.

Hoy en día, gracias a tratados internacionales y leyes nacionales, muchas especies están en recuperación. Tanto las protecciones legales como las áreas marinas protegidas, como el Santuario Marino Nacional de la Bahía de Monterey, apoyan la salud de nuestro océano y de los animales que lo llaman hogar.

Lleno de tesoros del mar profundo

El Cañón Submarino de la Bahía de Monterey es enorme. Es el cañón submarino más grande de la Costa Oeste de los Estados Unidos y comienza justo en la costa. Desciende desde una profundidad de aproximadamente 60 pies (18 m) hasta casi 12,000 pies (3,656 m) en una distancia de 60 millas (97 km) frente a la costa.

El cañón crea hábitats de mar profundo cerca de la costa con una riqueza de animales que no se encuentran en aguas menos profundas. Las aguas sobre el cañón submarino atraen ballenas azules y jorobadas, delfines y aves marinas. En nuestra organización asociada, el Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI), científicos e ingenieros exploran y estudian el cañón, trabajando juntos para monitorear el pulso del océano.

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Estadísticas del santuario

Esta área marina protegida federalmente frente a la costa central de California se estableció en 1992.
Como uno de los santuarios marinos más grandes de nuestra nación, el Santuario Marino Nacional de la Bahía de Monterey se extiende desde el condado de Marin hasta Cambria, abarcando una longitud de costa de 276 millas (444 km) y 6,094 millas cuadradas (15,783 kilómetros cuadrados) de océano.
El punto más profundo del santuario se encuentra a 10,663 pies (3,250 m) por debajo de la superficie en el Cañón de Monterey, que es el doble de la profundidad del Gran Cañón.
El santuario contiene los bosques de algas más grandes de nuestra nación y uno de los cañones submarinos más grandes de América del Norte.
34 especies de mamíferos marinos, más de 180 especies de aves marinas y costeras y al menos 525 especies de peces viven en este notablemente productivo entorno marino.

Obtén más información sobre el santuario en NOAA.gov