Pulpo rojo

En el Acuario

Se cree que el pulpo rojo es un animal inteligente. En 2012, un diminuto juvenil llegó de polizón al Acuario en una esponja y se escondió en una de nuestras exhibiciones durante un año antes de ser descubierto caminando por el piso del Acuario en medio de la noche.

"Nos habíamos dado cuenta de que no salían tantos cangrejos a la hora de la alimentación en esa exhibición," dijo un acuarista. "Ahora nos damos cuenta de que todos habían ido a parar al estómago del pulpo."

El astuto compañero fue finalmente liberado en la bahía.

Historia natural

Un pulpo generalmente busca comida durante la noche y luego se retira a su guarida para comer a su antojo. Mata a su presa (los cangrejos son un alimento favorito) con veneno secretado por sus glándulas salivales, luego rompe el caparazón con su afilado pico. También puede perforar un agujero en el caparazón del caracol con su rádula (estructura similar a un diente) e inyectar un químico que separa la carne del caracol de su caparazón. Un pulpo deposita conchas vacías fuera de su guarida en un montón, comúnmente llamado "jardín del pulpo".

Conservación

El pulpo rojo es común en su rango de distribución. Sin embargo, al igual que otros seres marinos, la contaminación, la sobrepesca y la destrucción de hábitats representan amenazas serias para los cefalópodos.

Datos interesantes

• Aunque tiene una excelente vista, un pulpo rojo utiliza el tacto y el olfato para encontrar comida: miles de receptores químicos y millones de receptores de textura recubren los bordes de sus ventosas. Recorre el fondo marino arenoso para desalojar presas pequeñas o se arrastra dentro y fuera de áreas rocosas para cazar cangrejos y camarones.
• Un pulpo rojo vive alrededor de dos años. Los pulpos rojos recién nacidos comienzan su vida en las zonas intermareal y submareal poco profundas. Los juveniles hacen sus hogares en los rizoides de las algas antes de migrar mar adentro y asentarse en el fondo marino.
• Un pulpo rojo se aparea a finales del invierno y principios de la primavera antes de trasladarse al área intermareal para desovar. Las hembras protegen y cuidan los huevos hasta que las larvas eclosionan seis a ocho semanas después. Luego, las hembras mueren; los machos mueren después del apareamiento.
• Según los investigadores que exploran el Cañón de Monterey con un vehículo operado remotamente (ROV), el pulpo rojo es el animal más común que se encuentra a lo largo de la plataforma continental, ¡a profundidades de 600 pies (183 m)!
• Un pulpo rojo es un molusco marino altamente desarrollado. Tiene tres corazones: uno bombea sangre por el cuerpo y los otros dos bombean sangre a través de las branquias. Los investigadores consideran que los pulpos son los invertebrados más inteligentes, tal vez tan inteligentes como un gato doméstico.
• Mientras exploras las pozas de marea, podrías ver un pulpo rojo en la zona intermareal, pero es mejor no tocarlo. Los pulpos rojos tienen picos afilados y tienden a morder y luego escupir veneno en la herida. La curación de una mordedura de pulpo podría tardar tres semanas.