Sardina del Pacífico

Historia natural

Observar un cardumen de sardinas moverse, girando y volteando casi al unísono, es hipnotizante. Pero, ¿cómo lo hacen? Aunque pueden parecer que nadan juntos en una rutina coreografiada, las sardinas en realidad no se mueven como una sola unidad. En cambio, cada pez solo necesita coordinarse con sus vecinos. En un abrir y cerrar de ojos, las sardinas utilizan señales visuales y órganos sensoriales llamados neuromastos para coordinar sus movimientos, dando la impresión de que lo tenían planeado desde el principio.

Conservación

La historia de la pesquería de sardina del Pacífico ha sido de auge y caída. Durante las décadas de 1920 a 1940, las sardinas fueron la pesquería comercial más importante y grande de California: los rendimientos anuales alcanzaron su punto máximo con 700,000 toneladas métricas en 1936 y 1937.

Sin embargo, debido a la alta demanda de pescado enlatado, harina de pescado y aceite, esta especie fue pescada hasta el punto de extinción comercial. Se impuso una moratoria de pesca comercial desde 1967 hasta 1986. Gracias a una estricta gestión de las pesquerías, las poblaciones de sardina del Pacífico comenzaron a recuperarse en la década de 1980 y hoy en día se monitorean de cerca. La pesca comercial de sardinas del Pacífico está regulada y las cuotas fluctúan según las tendencias poblacionales.

Datos interesantes

• Las sardinas son una parte importante de la red alimentaria en aguas abiertas. Muchas aves, mamíferos marinos y otros peces consumen sardinas como base de su dieta.
• ¡El Monterey Bay Aquarium está ubicado en el sitio donde una vez hubo una fábrica de enlatados de sardinas en Cannery Row! Nombrada por las empresas procesadoras de sardinas que una vez llenaron la calle, Cannery Row fue hecha famosa por la novela homónima de John Steinbeck.
• A lo largo de la Costa Oeste, se considera que la población de sardinas del Pacífico consiste en tres subpoblaciones. La población más grande se extiende desde Baja California hasta Alaska; una subpoblación adicional se encuentra frente a la costa de Baja California; y una tercera subpoblación se encuentra en el Golfo de California. Los estudios concluyen que no hay diferencias genéticas entre los grupos geográficamente diferentes.